“冬河？”

奎爷脸上带着惊愕的表情，微微地愣了愣，随后赶忙把陈冬河让进屋里。

屋里烧着炉子，暖意扑面而来。

炉子上坐着一把铁壶，壶嘴里冒着热气，发出滋滋的声响。

墙上挂着一杆猎枪，是奎爷年轻时候用的，现在已经很少动它了。

墙角堆着些杂物，有装罐头的木箱子，有麻袋，还有几捆干柴。

“直到夜里九点多了，你咋突然来了？是不是发生了什么事？”

奎爷的声音里带着关切，一边说一边给陈冬河倒了碗热水。

那水是刚从炉子上铁壶里倒出来的，碗有些烫手。

但在这寒冬夜里，捧着这样一碗热水，从手心暖到心窝。

陈冬河看到了奎爷脸上的紧张和眼中的担忧，他微微一笑，随后把外面的两只小老虎牵了进来。

两头小老虎，有陈冬河在场的时候，一直是夹着尾巴畏畏缩缩。

即使是有其他人，也不敢龇牙咧嘴。

但进了屋，感受到暖意，它们的精神明显好了一些，开始好奇地打量着这个陌生的环境。

小鼻子一耸一耸的，嗅着屋里各种气味——烟火味、烟草味、还有人的味道。

奎爷忍不住地瞪大了眼睛。

他的目光当中更是充满了愕然。

旱烟袋差点从手里掉下来，他赶紧攥紧了，凑近了仔细端详。

他是一名老猎人，在山里摸爬滚打了大半辈子，什么东西没见过？

可眼前这俩小东西，却让他觉得不对劲。

他很清楚猛虎的繁殖期。

老虎这畜生，有它的习性，一般是在春夏之交发情，怀胎一百来天，赶在秋末冬初的时候下崽。

那时候山里还有吃的，小崽子能熬过第一个冬天。

按说在这个时间段不应该有这么大的小老虎才对。

他下意识地道：

“不对啊，山中野兽物竞天择，即使是猛虎，也不应该在最寒冷的季节生崽子。”

“老虎虽然是至阳至刚猛兽，可虎崽子却顶不住那么低的温度。”

他蹲下身子，仔细看了看那两只小老虎的个头，又掰开它们的嘴看了看牙齿，眉头越皱越紧。

“按说这两头小老虎应该是刚刚进入最冷季节时诞生，现在最冷的时候过去了。怎么熬过去的？”

这不合常理。

冬天山里什么都没有，母虎自己都难找到吃的，更别说喂饱两只小崽子。

就算母虎能猎到东西，这么冷的天，小崽子也扛不住。

山里那些老猎手都知道，老虎下崽要是赶在冬天，能活下来的十不存一。

陈冬河摇了摇头：“我也不太清楚，而且不只是这两头虎崽子，山中可能还有。”

他想起在山里发现虎穴时的情形。

那洞穴的位置、里面的痕迹、还有那两只被打死的成年虎的状态，处处都透着古怪。

那两头虎比寻常的老虎要壮实不少，毛色也更深，眼睛里的凶光像是能杀人。

“感觉就好像是出了大问题，但具体是哪里有问题，我也说不上来。”

“必须得找专业的人过来才行，而且最专业的人，我只认识古教授。”

古万书这个名字，在陈冬河心里分量很重。

那是上京来的大专家，生物学方面的权威，而且为人正直，不像有些专家那样架子大、不办事。

上次黑山神的事情，古教授帮了大忙，两人也结下了忘年交的情谊。

奎爷自然也知道古教授。

他虽然没读过什么书，但在这山沟里混了大半辈子，早已练就了一副火眼金睛。

什么人能信，什么人不能信，心里门儿清。

古教授来县里那阵子，他听说过不少事，从外面和从陈冬河口里都了解到了一些东西。

知道那是上京城里的大人物，连县里领导见了都得客客气气的。

他心中很清楚，那是上京城的大人物。

奎爷微微犹豫，眉头紧皱着道：

“冬河，你查清楚了吗？如果直接去找那位古教授，万一闹个大乌龙，让人千里迢迢的白跑一趟，对你未来也有很大的影响。”

他吸了口旱烟，烟雾在屋里慢慢散开。

“第一印象固然重要，但更重要的还是维护好你们之间的关系。”

“这人情啊，用一次少一次，得用在刀刃上。”

这是老人一辈子攒下的经验。

在这年头，能认识个大人物不容易，能攀上交情更不容易。