回到“巴哥小厨”，已经是上午九点四十分。门口那棵歪脖子槐树上，几只麻雀正围着昨晚客人剩下的半碟花生米打架，见巴刀鱼被两个姑娘一左一右架回来，呼啦一下全飞了，落下一片灰扑扑的翅影。

巴刀鱼捂着肚子，整个人弓得像只油锅里卷起来的虾。酸菜汤一脚踢开卷帘门，把他往椅子上一扔，转身去后厨烧水。娃娃鱼跟进来，反手关门，又踮着脚把门帘拉上，屋内光线顿时暗下来，只有东墙那扇小窗透进一方斜斜的晨光，照在巴刀鱼脸上，把他那张疼得发白的脸照得半明半暗。

“娃娃鱼，你刚才说……我胃里还有什么东西？”巴刀鱼喘着气问，声音像是从牙缝里挤出来的。他已经不觉得疼了，但肚子里那感觉比疼还怪，像有一群小人在里面开运动会，跳高的跳高，游泳的游泳，还有个在角落练太极拳，动作一慢一快，搅得他五脏六腑都不安生。

娃娃鱼搬了把小马扎坐在他对面，双手托腮，盯着他肚子看了好一会儿，才开口道：“巴哥，你记不记得，你觉醒厨道玄力那晚，吃了什么？”

巴刀鱼一愣。他当然记得。那是三个月前的一个雨夜，餐馆快打烊了，一个浑身湿透的老头儿推门进来，点了店里最后一碗“巴氏酸菜鱼”，吃完后抹抹嘴说没带钱，从怀里掏出一颗黑乎乎的小珠子塞给他，说就当饭钱。巴刀鱼当时累了一天，也懒得计较，随手把珠子揣进围裙口袋。结果那珠子半夜在他口袋里发烫，他迷迷糊糊翻出来看，那玩意儿突然就化成一道黑光，钻进了他喉咙里。再睁眼，他就看见每一样食材上都浮着一层淡淡的光，能摸到菜叶里的筋脉，能听见活鱼在案板上骂他祖宗。酸菜汤那会儿刚来应聘，还当他是熬夜熬疯了。

“那颗珠子。”巴刀鱼坐直了，眼里像有东西被慢慢点亮，“是它？它还在我肚子里？”

娃娃鱼点点头，又摇摇头：“不全是。那颗珠子只是钥匙。真正的锁，是你自己的胃。巴哥，你天生和别人不一样，你的胃能‘吃’掉玄力，把吃进去的东西转化成自己的能量。这是上古厨神一脉独有‘吞天胃’。我之前不确定，你刚才吞五色石髓那一下，我才敢肯定。”

酸菜汤端着一碗红糖姜水从后厨走出来，闻言脚步顿了一下，然后继续走到巴刀鱼面前，把碗往他手里一塞：“吞天胃？怎么不叫吞了全家的胃？这名字听着就欠揍。”

巴刀鱼接过碗，没喝，捧在手里，热气扑上来，把他鼻尖烘出一层细汗。他低头看自己的肚子，像是第一次认识这具身体。吞天胃，三个字在脑子里翻来滚去，像在油锅里炸了三遍的鸡米花，外焦里嫩，有点香，又有点烫。

“那我现在怎么办？这五色石髓在肚子里，是化了还是没化？”他问。

娃娃鱼说：“你闭眼，用‘厨心’去看自己肚子里面。什么颜色？”

巴刀鱼犹豫了一下，还是照做了。他慢慢合上眼，调动那缕火德玄力往下一沉。起初什么也看不见，只有一片暗红色的光，像炉膛里的余烬。接着，那暗红深处忽然透出五种颜色，金青蓝红黄，五道细流像五条小鱼，绕着一个更黑更沉的东西转圈。那东西黑得发亮，泛着一种温润的金属光泽，像口锅，又像颗蛋。

“黑……很黑。”巴刀鱼皱着眉描述，“五种颜色绕着它转，像在……拜它？”

娃娃鱼眼睛亮了：“那是厨神珠！不，是厨神胎珠！它把你吞进去的五行之气当养分，正在慢慢醒来。巴哥，你赚大了。”

巴刀鱼睁开眼，一脸懵逼：“胎珠？你意思是我怀孕了？我一大老爷们怀了颗厨神蛋？”

酸菜汤“噗”地笑出声，拿过那碗姜水自己喝了一口，才说：“行啊巴刀鱼，以后你就不用出门了，搁家安心养胎。等蛋孵出来，说不定是个小炒锅，直接继承你巴哥小厨。”