九月十三，子时刚过，安北军此刻距离大鬼国的王庭，只剩下区区三十里的路程。
中军大帐内，烛火摇曳，北风顺着帐帘的缝隙一个劲的往里灌，吹的案几上的烛芯发出噼啪的爆响，烛火晃了几晃，苏承锦端坐在主位上，抬起右手，将铜台往里挪了半寸，蜡油顺着铜托一层层堆叠下来，滴了一粒在桌面上。
他手里端着一杯已经冷透的粗茶，目光落在帐中那张拼凑起来的巨大牛皮地图上，四角的镇纸压的严丝合缝。
诸葛凡坐在他的左侧下首，手里握着一支秃头炭笔，笔尖搁在地图北面一处空白上，目光在几条标注线之间来回游走。
上官白秀坐在诸葛凡对面，怀里紧紧抱着那只雕花铜手炉，身上披着一件厚重的狐裘，脸色在烛光下显得有些红润，面前摊着一册薄麻纸的簿子，上头密密麻麻列着数目。
百里琼瑶站在地图前，她没有参与辎重的讨论，一手撑着下巴，一手拿着一根细长的木棍，在地图上鬼牙庭城四面城门及周边地形的位置画着圈。
四个人原本在商议明日攻城的时序，步军抵达，辎重充足，安北军已经具备了强行攻城的底气，上官白秀方才提出南门最宽适合器械展开，诸葛凡则倾向先从东门试探，是四面齐攻，还是围三缺一，讨论尚未过半。
帐帘突然被人从外面一把掀开。
冷风裹着寒气猛的扑了进来，吹的帐内四个人的衣摆同时翻动，帐外隐约传来甲叶碰响声和马匹打响鼻的动静，整座大营还没歇下来，各处都有火把在动。
丁余大步跨入帐中，跟在他身后的，是一名风尘仆仆的雁翎骑斥候。
那斥候满面尘灰，嘴唇干裂。
“殿下。”
丁余走到案前两步远的地方，侧身让出身后的人，抱拳行礼，声音压的很低，“花统领那边送回来的急报。”
苏承锦放下手里的茶杯，身子坐直，抬起眼皮看了那名斥候一眼。
“说。”
那名雁翎骑斥候上前一步，双手重重抱拳，声音干脆利落，没有任何废话。
“禀殿下，花统领命属下回报，鬼牙庭城内有变。”
诸葛凡停下了手里的炭笔，上官白秀也将抱着手炉的手紧了紧，百里琼瑶转过身，手里的木棍垂在身侧，四个人的目光同时集中在这个斥候身上。
“第一，城头守军的换防频率，比白日里增加了一倍，从戌时起算至方才，北墙换了四次岗。”
“但是，每次换上来的人数，明显少于换下去的人数。”
“统领亲自在北墙外两里处盯了半个时辰，目测北墙守军，已经从原本的六千人，降至不足四千人。”
“第二，城内东南方向，也就是靠近王庭主殿后方的位置，出现了数处火光，北面三里外的土坡上用观虚镜看到的，火势不小，烟气很重，闻着有烧焦的皮毛和木料味，持续了有小半个时辰，疑似在焚烧不便携带的物资。”
斥候一口气将这两点说完，略微停顿了一下，抬起头直视苏承锦。
“统领命属下转告殿下，敌军似乎要从北门进行撤退。”
帐内陷入了短暂的沉默，烛火在四人的脸上跳动，明暗交替。
苏承锦的手指在膝盖上轻轻敲了两下，微微颔首。
“花羽现在在哪？”
“回殿下，统领带了六队人散在鬼牙庭城北面，从东北到西北一线铺开，每队间隔两里，他自己在正北方向五里处的一个矮丘上盯着。”
“知道了。”
苏承锦点了一下头，“歇息半个时辰，再回花羽那边去，告诉他，做的不错，继续盯着，半个时辰报一次。”
“遵命！”
斥候干脆的退了出去，丁余也跟着退到帐门处，将帐帘重新掖好。
帐帘落下，帐内重新只剩四人。
诸葛凡将手里的炭笔扔在案几上，身体微微前倾，率先打破了沉默。
“守军减员，连夜焚烧物料，这两项加在一起，只有一个解释。”
上官白秀将簿子合起来放到一旁，目光从诸葛凡脸上转到苏承锦身上，眉头微微皱起。
“百里札要弃城北逃。”
诸葛凡点了点头。
“的确，此刻留下的这批人就是他们用来拖延时间的。”
诸葛凡抬手指了指地图上鬼牙庭城的位置，食指朝北面划了一下，“掩护主力拉开距离。”
百里琼瑶走到案前，将手里的木棍搁下，接过了诸葛凡的话头。
“百里札手里，现在只有巴勒卫这一万五千人。”
她把椅子往后靠了靠，双手抱在胸前，“如果他把这一万五千人全部撤走，那就等于将鬼牙庭城拱手相让。”
她目光扫过三人。
“安北军的骑兵，追击速度远远快于他们带着家当逃跑的车队行进速度，百里札很清楚这一点，所以必须留下一部分人死守，把我们钉在城下，哪怕只能钉住两三日，也足够他的主力跑的够远。”
苏承锦一直没有开口，听三人说完这一轮，他的手指在膝盖上停住了，目光在地图上扫过，最终停在鬼牙庭城以北的那片空白处。
“他往哪跑？”
百里琼瑶拿起炭笔，在地图上鬼牙庭正北方向点了一下，然后往上划出一条长线，划的很远，一直划到地图边缘都快出去了的位置。
“寒海。”
苏承锦低头看了一眼那条横跨了大半张地图空白的长线。
“多远？”
“五百里。”
百里琼瑶将炭笔搁下，“真正的苦寒之地，草原的尽头，寒海沿岸山林连绵，渔猎诸部依水而居，越向北深入林海，气候愈发酷寒，愈少人居”
诸葛凡的目光在那条线上停了一息。
“那边有什么？”
“那里散落着六七支中小部族，这些部族因为地处偏远，一直没有被王庭完全吞并。”
百里琼瑶靠回椅背上，语速不快，“单个部族最大的，也不过三千帐，他们的武装极其落后，拼凑起来能战的青壮不超过五千人，根本无力抗衡巴勒卫。”
她抬起头，看着苏承锦。
“如果百里札带着一万精锐北上，以巴勒卫的战力，那些部族没有任何抵抗的余地，半月之内便能彻底控制整个寒海地区，到了那里，他就可以重新建立王庭，休养生息。”
帐内安静了两息。
上官白秀听完，眉头皱的更深了。
“五百里的苦寒之地。”
上官白秀靠在椅背上，双手交叠在手炉上，看了诸葛凡一眼，“我们追击的代价极大，追还是不追？我们的补给线从铁狼城一路修到白登山，已经拉的太长了，如果再往北推五百里，一旦入冬大雪封路，后勤根本跟不上。”