夏军中军大帐，灯火彻夜未熄。

窦建德在帐内来回踱步，脚下的毡毯都被踩出了一道浅痕。

案上摊着粮草簿册，每一页都标注着减少的数字。

“第几批了？”

刘黑闼站在帐门处，抱拳道：“回夏王，往西北方向派出的哨骑，已有五批。第一批三十骑，回来三骑。第二批二十骑，回来一骑。第三批……”

“够了。”窦建德抬手止住他。

帐中安静了片刻。

宋正本拱手道：“夏王，多批哨骑，凡往西北去者，大多失联。李靖刻意清哨，便是不想让我窥见其主力——”

他加重语气：“西北必有动静。”

窦建德停下脚步。

“依臣之见，”宋正本继续道，“将剩余哨骑尽数派往西北，细查踪迹。不惜代价，也要找到李靖主力所在。”

窦建德看了他一阵，点了点头。

“善！传令，所有哨骑，悉数往西北探查，不惜代价，寻李靖主力所在！”

哨骑连夜出动。

不出半日，回报便至。

“报——！高唐泽一带，发现大批人马踩踏、扎营痕迹！林间还寻到先前失踪我军哨骑的尸体，被截杀后弃于沟渠，箭伤皆为同一种弩矢！”

窦建德猛地站起来。

“高唐津……”他快步走到舆图前，手指点在高唐津的位置，“就是这里！”

他憋了多日的那口浊气，终于长长吐了出来。

“找到了！李靖主力便在高唐津！”

宋正本凑近舆图，低声道：“此地水网交织，林木茂密，寻常少有人涉足，果然是藏兵绝佳之处。”

窦建德笑容一收，神色冷峻。

“纵使地利再好，如今已被我寻见，也无用处！”他拔剑在手，剑尖重重点在高唐津上，“传令全军，进军高唐津！”

夏军开拔。

大军抵达高唐泽时，日头正烈。

林地连绵，沟渠交错，沼泽星罗。

放眼望去，林木蓊郁，水雾蒸腾，地形复杂得让人头皮发麻。

而在林木深处，房玄龄早已依托地势，筑木栅、挖陷坑、布拒马，层层设防。

木栅之间箭楼高耸，拒马之后陷坑密布，沟渠引水灌入洼地，将大片林地化为泥沼。

窦建德骑马立在高处，看了一阵，分兵两路。

“刘黑闼，领本部精锐，自林间正面强攻木垒。张青特，统河上水师，沿水道迂回，从侧后包抄。”

“末将遵令！”

正面方向，刘黑闼督军向前。

夏军踏入林间，步步皆是陷阱。

陷坑藏在落叶之下，一脚踩空，整个人掉下去，被坑底的尖木刺穿。

伏弩藏在灌木丛中，绊索一断，弩矢激射而出，穿透甲片。

拒马拦在窄道上，枪尖朝外，密密麻麻。

每向前推进数丈，便要付出惨重伤亡。

夏军尸骸散落林间，伤者的哀嚎在林间回荡，被林木吸走了大半声响，更显阴森。

“快走！快走！过了这片林子就好了！”校尉们嘶吼着驱赶士卒向前。

刘黑闼在中军位置，看着前面的人一排排倒下，心急如焚。

他攥紧了刀柄，转头对亲兵营喝道：“随我上！”

亲兵营五百精锐齐声应喝。

刘黑闼一马当先，提刀大步向前，亲兵紧随其后，踩着满地的尸体和断枝，直扑营栅方向。

到了营栅前百步，士卒们已经气喘吁吁。

林中长途冲锋，体力消耗巨大，甲胄下全是汗，刀柄都被攥得发滑。

刘黑闼刚要下令冲锋——

号角一响。

木栅后猛然杀出一支黑甲重步。

尉迟恭领锻头营，结阵而出，矛槊齐刺，反冲锋碾压而来。

两军短兵相接，血肉横飞。

尉迟恭一马当先，长槊横扫，将挡路的夏军士卒连人带甲扫飞。

他目光如鹰，在乱军之中一眼锁定了刘黑闼，策马直冲。

刘黑闼正挥刀劈翻一名锻头营士卒，忽听马蹄声逼近，抬头一看，尉迟恭的长槊已经扫到眼前。

他侧身一闪，槊锋擦着他的肩甲划过，但槊势未收，紧接着横扫，击在他战马的马腹上。