传令兵的声音依次响起，第一排喊完，第二排接上，第三排再接力，声音一圈圈荡开，直至传遍整支队伍。

之前见过曹笔的一些亲卫和老兵，在看到自家将军战意汹涌，精神焕发的那一刻，便猜到了什么。

没有任何的犹豫，齐齐纵马往左！

至于其它未曾见过曹笔的，则是没有立刻动。

“呼呜~~”

风从北边灌过来，吹动旗角，猎猎作响。

有人低下头看了一眼自己马鞍上磨得发亮的皮革，有人把缰绳在手上绕了一圈又松开。

有人回头看了一眼三岔河镇的方向，心里非常纠结。

按照当下的情况来看，转身迎敌，无异于自寻死路。

可，常年跟随霍烈，他们内心又很清楚，将军从不打没把握之仗。

况且，之前，将军向那人单膝下跪，对方身份一定高得吓人。

虽一人，可他究竟代表着什么，暂不为人知。

若是，将军这次的决定，并不是带大家去送死，那就意味着另一种可能。

究竟是赌上性命，再信将军一回，搏一场荣华富贵，前程似锦？

还是相信自己内心的判断，先回三岔河镇，保命要紧？

一时间，许多心思活络的士兵，陷入了纠结。

可时间不等人，在霍烈与一众亲卫的注视下，队伍缓缓动了。

先是一匹战马被拨转向左，马蹄踏出一步，清脆地砸在碎石上，又一步。

它的主人是个胡子拉碴的老兵，他什么也没说，只是把马头拧向了北面。

然后是更多，那密密麻麻的动静，像极了冻河解冻时第一道裂缝出现之后，整条河面都在发出低沉的碎裂声。

也有人默默扯动缰绳，把马头转向了右边。

他们的动作很轻，生怕发出声音似的。

有人低着头，有人把脸转向了侧面，有人握着缰绳满是汗，可终究没有纵马向左。

一个年轻的骑兵站在右边，盯着左边那些渐渐聚拢的背影，嘴唇翕动了一下，像是想说什么，最终只是把视线垂了下去，看着自己马鞍前那座已经磨出金属光泽的铜钉。

铜壶刻漏。

两股人流在晨光中缓缓分离，左边的人越来越多，可右边的人始终更多。

沉默压在两队人之间，似一道无形的沟壑。

很快，半盏茶的时间到了。

左边的队伍一共八百三十七人，稀稀落落站了一片。

有人低着头，有人握着刀柄，有人把头盔摘下来夹在腋下。

右边则是沉默的两千多骑，如一大块沉铁，纹丝不动。

霍烈看了他们一眼，大声道：“你们先回三岔河镇复命，顺带替我向卞参将带句话。

若是我霍烈此次战死，日后，请务必善待临渊城那边过来的百姓。”

右边队伍里没有人说话，前排的一个千总抬手缓缓抱拳，然后是第二个，第三个，第四个……四千多只手臂在晨光中依次抬起又落下。

甲片碰撞的细碎声响，似无声的告别像风一样从右翼掠过。

霍烈点了点头，没有再多说什么。

拨转马头，策马走到队伍最前方，与曹笔并辔而立。（bing pei）

深吸一口气，铿锵有力道：“走！”

马蹄声起，曹笔与霍烈在前，一众勇士在后。

八百三十九人，八百三十九匹马，汇成一条低沉而肃杀的甲流，无声向北。

晨光将八百多道影子拉得又长又淡，自始至终，没有人回头。

身后，那两千多人还站在原地，没有人说话，没有人动。

就那么看着那些远去的背影被地平线一寸一寸吞没。

“呼呜~~”

风还在吹，吹散了蹄印，却吹不散留在原地的沉默。

……

注释1：“人生不与呼吸之数，与窒息之须臾也”的哲学翻译。

人生不在于呼吸的次数，而在于那些令人难以呼吸的时刻！