腊月下旬，汴京已经彻底入了年关。

大街小巷张灯结彩。

各家各户都忙着置办年货，官员们也开始准备年节往来。

对于寻常百姓而言，过年是一家人多吃几顿肉，多买些新衣。

可对于京城勋贵之家而言，过年往往意味着另一件事。

送礼。

尤其是蒋家。

蒋阁老如今位高权重，在朝中与师兄曹相分庭抗礼。

每日登门拜访的人络绎不绝。

朝中同僚、地方官员、门生故旧、姻亲族人..

各种年礼早早便开始往蒋府送。

可蒋家有一个极大的短板。

不会赚钱。

准确来说，蒋家没有一个真正能撑起家业的人。

这件事在蒋家已经持续几十年了。

好在他们这些年有个钱袋子。

老谢家。

过去几十年，老谢家与蒋家关系密切。

谢家负责经营，蒋家暗中打点。

双方互相照应。

这也让老谢家的生意，铺得极广。

京城里的生意，做得风生水起。

每年到了年关，蒋家收到的礼物里，总有相当一部分，来自谢家。

可如今。

谢家年轻一代陆续进入官场。

蒋家与谢家之间，已经不像过去那么亲密。

可蒋家庞大的开销，却不会因为亲疏而减少。

反而越来越大。

蒋府内院。

蒋老夫人坐在软榻上，面前摆着一张厚厚的年礼清单。

身旁坐着大儿媳程氏，还有二房媳妇何氏。

屋里还有两个管事妈妈，捧着账册候着。

蒋老夫人看了一会，眉头便皱了起来：“今年怎么这么少？”

管事妈妈赶紧解释：“老夫人，不是少，今年族里各房送来的东西还没齐，还有几家在路上。”

蒋老夫人这才点点头：“先念已经送到的。”

管事妈妈翻开册子：“户部李侍郎府，送银五百两，绸缎十匹，湖州细绢八匹，茶叶两担。”

程氏点头：“再往下。”

“吏部张主事府，送银三百两..

礼部梁郎中府，送银五百两，古墨两匣，端砚两方。”

何氏忽然问：“梁家今年是不是又少了？”

管事妈妈低声道：“比去年少了一百两。”

何氏皱眉：“去年不是六百两？”

“是。”

蒋老夫人眉头也皱起来：“回头派人问问。”

“是。”

继续往下。

一项一项。

银钱、绸缎、茶叶、药材、古玩、南货…

写满了一页又一页。

蒋老夫人越听越觉得心里舒坦。

可等看到最后，脸上的笑意却淡了：“谢家呢？”

屋里顿时一静。

管事妈妈翻了翻账册：“谢家今年还没有送来。”

蒋老夫人脸色一沉。

程氏也跟着皱眉：“往年不过腊月二十之前就送到了吗？

今年为何迟了？”

管事妈妈不敢说话。

何氏轻轻道：“听说谢家如今在京城的生意不太平。

老二去了明州，老三那房又..”

说到这，她没有继续。

屋里的人都知道。

老三谢敬青，已经死了。

蒋老夫人沉默片刻，才道：“谢家如今，是越来越不像从前了。”

程氏低声道：“主意是谢家那些小辈开始进官场了。

以前谢家做买卖，便是再赚多少银子，也得看蒋家脸色。