黑夜正在消退。

东方的地平线上，一抹铅灰色的微光，正在艰难地撕开夜幕的边缘。

通往辽阳的公路上，一支庞大的车队正在行进。

卡车、装甲车、辎重马车，排成一条长达数公里的长龙，车灯在黎明前的薄雾中拉出一道道昏黄的光柱。

发动机的轰鸣声和马蹄声混杂在一起，打破了凌晨原野的寂静。

这是关东军第4旅团。

九千名士兵，三百多辆各型车辆，从海城出发，正全速向辽阳方向赶去。

队伍最前方，一辆九四式装甲指挥车里，第4旅团旅团长竹下少将，正坐在副驾驶座上，一只手死死攥着扶手，另一只手不停地敲击着仪表盘。

他的眼睛盯着前方被车灯照亮的路面，眼白上布满了血丝。

“哈压库！”

他扭头朝驾驶员吼了一声，声音嘶哑：

“再快一点！哈压库！”

驾驶员不敢怠慢，猛踩油门。

装甲车在坑洼不平的土路上剧烈颠簸起来，底盘被路面凸起的石块刮得嘎嘎作响。

但这还不够快。

竹下转过头，朝后座上的通讯兵喊道：

“传令下去，全军加速前进！让后面的车队跟紧，不许掉队！”

“将军！”

坐在后座另一侧的参谋长手冢，终于忍不住开口。

“我们已经连续行军六个小时了，士兵们的体力已经到了极限。”

“再这样全速前进，就算到了辽阳，部队恐怕也无法立刻投入战斗。”

竹下没有回答，只是从鼻子里发出一声重重的哼声。

手冢见他没有发怒，继续劝道：

“而且，将军，本庄司令官的他麾下是三千精锐，那是关东军装备最好的直属联队......”

“配备了十六门九二式步兵炮，二十四挺重机枪，弹药充足，训练有素。”

“不说可以击败对手，至少能够坚守到天亮，是完全没有问题的。”

“我们还有充足的时间来赶路。”

竹下猛地转过头来。

他那张因缺乏睡眠而浮肿的脸上，突然涌现出一抹戾气。

“蠢货！”

他大声吼出来，唾沫星子喷了手冢一脸。

“你难道不会看电报吗？！”

“你看看！你自己看看！”

他把一张皱巴巴的电报纸摔在手冢脸上，然后指着上面那些已经快被揉烂的字句：

“敌军装甲部队已将我包围，火车站失守，十万火急，速来救援.....”

“十万火急！看清楚这四个字！”

他的声音在狭窄的车厢里回荡，震得手冢的耳膜嗡嗡作响：

“本庄司令官是什么人？关东军司令官！帝国陆军大将！”

“如果不是到了生死存亡的关头，他怎么可能会发出如此急切的命令？！”

手冢的脸上，肌肉抽搐了两下。

他的脸颊涨得通红，嘴唇动了动，想说什么，但最终还是忍住了。

竹下说完这些话，气喘吁吁地靠在座椅上，胸口剧烈起伏着。

车厢里安静了大约十秒钟。

手冢深吸了一口气，再次开口，但这一次，他的语气比刚才多了一丝谨慎：

“将军，您的分析我完全认同。”

“但是，正因如此，我们才更应该小心行事。”

“您想，能把三千精锐逼到这种地步的敌人，兵力必定不少。”

“电报里提到敌军有装甲部队，装甲部队最大的特点就是速度快，万一对方在半路设伏呢？”

“万一我们连夜赶路，士兵体力耗尽，遇到敌人突然袭击，到时候怎么对付？”

他的声音越来越坚定：

“我们应该在保全自身安全的前提下，再赶路。”

“帝国的士兵可以战死，但不能白白送死。”

竹下没有立刻发火。

他沉默了。

手冢的话，虽然刺耳，但确实有道理。

竹下转过头，透过装甲车的前窗，抬起头看向天空。

天色已经有些亮了。

那种铅灰色的微光，正在缓慢地向整个天空扩散，东边地平线上的那一道白光变得更加明显，晨星已经开始一颗颗地隐没。