“我不能等他伤好了，自己却跑了。”

苏怀远怒道，

“你留下来能做什么？”

“军中多你一个不少，少你一个也不多！”

苏怀安低着头，

“可我若走了。”

“我一辈子都会看不起自己。”

苏怀远看着弟弟，很久没有说话，

最后只将母亲新做的平安结丢给他，

“那便活着。”

苏怀安接住，咧嘴笑了，

“好。”

可一年后，

苏怀安还是死了……

北狄再犯边境，一座烽燧被围。

苏怀安带着二十余人守了整整一夜，

直到援兵赶到，烽火都没有熄灭，

二十三人，

没有一个活着下来……

霍将军亲自去接他们回营，

他将苏怀安背下烽燧时，年轻人的手里还死死攥着那枚被血浸透的平安结。

回京那一日，下了很大的雨，

霍将军穿着尚未卸下的铠甲，亲自捧着苏怀安的遗物，走进苏家那间漏雨的小院，

苏母坐在堂屋里，

从看见那只染血的包袱起，便什么都明白了，

霍将军走到她面前，

这个在战场上从不低头的男人，缓缓跪了下去，

“老夫人。”

“是霍某无能。”

“没能将怀安带回来。”

苏母坐在那里，许久没有动，眼泪一颗一颗往下落，

却没有哭出声，

她伸出颤抖的手，打开包袱，

里面是一件破损的轻甲，

一封没有写完的家书，

还有那枚已经看不出原本颜色的平安结，

苏母把平安结捧在掌心，

眼泪一寸一寸爬满了她苍老的脸……

霍将军一直跪着，

雨水顺着他的铠甲往下淌，

左肋的旧伤似乎又发作了，脸色白得吓人，

可他没有起身，

最后，是苏母先伸出手，扶住了他，

“将军起来。”

霍将军声音发哑，

“霍某有罪。”

“我答应过您……”

苏母摇了摇头，手指发抖，却仍旧替他擦去盔甲上的雨水，

“孩子死在保家卫国的战场上。”

“不怪将军。”

“他小时候就说，想做将军手下的兵。”

“如今……”

老人终于哽咽了一下。

“他算是如愿了。”

霍将军眼眶赤红，

苏母紧紧攥着儿子的平安结，眼泪止不住地落，

却仍旧一字一句道：

“怀安自小便敬重您。”

“他若知道您为了他的死，跪在苏家的院子里。”

“怕是到了地下，也要怪我这个做娘的。”

“将军。”

“您守好边境。”

“别让他们白死。”

霍将军在雨里跪了很久，最后重重磕了一个头，

那一声闷响，

苏怀远记了一辈子，

后来他才知道，

狼牙谷那一箭，始终没有真正痊愈，

最后一战时，边境正逢寒雨，

霍将军旧伤发作，左臂几乎抬不起来，

可他仍旧带兵出战，

仍旧按照那道假军令撤离西岭，前往雁门道，

假令才是霍家败亡的根，

可那道为了救苏怀安留下的伤，也在最要命的时候，让霍将军比从前慢了那么一步。

只一步。

便是全军覆没。

满门被诛！

二十年的污名，让一个忠心良将的尸骨，在地里寒凉，无人收敛……

苏怀远有时也会想，

若当年霍将军没有折返狼牙谷，

若那支箭没有射进他的左肋，

最后一战，会不会有所不同？

他知道，这样想没有道理，

害死霍家的，是假军令，是宫中的阴谋，是皇帝的猜忌与不肯彻查，