郑国没接话，只看着她。

"但现在替假丞做好这件事，不需要太多民力。"白芊红往前倾了倾身子，语气诚恳起来，"我们可以把役夫中偏老弱病的人给挑出来做这件事——这样他们可以免受徭役劳作致死的苦楚，又能一样为大秦建功，少府在徭役花名册的名单上甚至能更好看一点。"

她把手一摊，笑得像只餍足的狐狸。

"岂不两难自解哉？"

郑国盯着她看了两息，到底点了头。

"好吧。"

他其实早没多少反对的意思了。

单看这计划是出自韩沥之手，他就已经打算应下。

他清楚，这算是韩沥拿"不侵占指挥权"换来的一个由头，白嵌红那番话，不过是压垮他的最后一根稻草罢了。

只是他还是把丑话说在了前头。

"嵌红老弟，如何安排役夫排班确实是我的本职，而且我确实能排出一部分人帮您做事的同时，也不会影响役夫修渠的事务。"他顿了顿，神色一正，"但少府那边也需要您通气。"

"没问题。"白芊红答应得干脆，"我是少府舍人，我会跟他们好好沟通的，这不难。"

"所以我就当你同意了这件事……是吧？"她需要个准话。

郑国却眨了眨眼，没接这个茬。

他沉吟了好一会儿，忽然冒出个跟菌菇八竿子打不着的问题。

"不知道，假丞身边缺人吗？"

白芊红嘴角一扯，露出个了然的笑容。

"水工，没必要为了这个小交换而把女儿搭进去吧？"

"自家女儿自己知——虽然她是国的掌上宝，心头肉，"郑国的脸上没有半点谄媚，只有一种落寞的坦然，"但对于假丞这种人而言却是蒲柳之姿，前郑也亡了百多年，瑢儿根本不可能是假丞的良配，连做侍妾，国都觉得可能有些差劲。"

白芊红抿了抿嘴。

她既理解郑国的自知之明，又免不了在心里头腹诽一句：这当爹的，把自己闺女看得也太贱了点。

郑国没理会她的神色，自顾自往下说："但国也知道，大人物出行，定当有长随，有幕僚，也要有书佐。"

他顿了顿，语气郑重起来："假丞乃秦王近臣也，不可没有这些排场啊。"

"假丞毕竟是习惯轻车简从，且不想引人注目的。"白芊红其实也认同这话，只是依她对韩沥的了解，这人的低调是刻意的，不是缺人。

"你身为假丞的门客，难道是弄臣也？"郑国反倒反问起来，语气不软不硬，"主君想要什么，哪怕不对，都要迎合之吗？"

"噗……"白芊红被这话逗笑了，也不恼，"难道你这种明显有私人想法的请求，我也要替你满足吗？我可是看得一清二楚——就算你不是想让你女儿介入假丞的私人生活，你也是想要让你女儿通过跟在假丞身边形成她是假丞的人的迹象。"

她抱起胳膊，斜睨着郑国："我为什么要促成这种事情？这与我关系不大。"

郑国没动气，甚至淡淡地笑了一下，淡得像渠水底下一闪而过的鱼。

"嵌红老弟，你知道当我看你第一眼的时候，我就知道什么了吗？"他慢悠悠地说，"我不知道你的过往，但我看得到你永远高人一等的骄傲和对某种目标未竟的不甘。"

白芊红眯起了眼。

"我见过类似如你一样的人。"郑国说着，脑子里却闪过一个人的影子——那个在新郑时有过数面之缘的九公子韩非。但他很快把那影子按了下去，只看着白芊红，"所以我很清楚你缺什么。"

"我缺什么？！"白芊红把下巴一抬。

"力量。"郑国答得坦然，"那种想要达成某个目的必须要构成基础架构的力量。"

"你不可能动这修渠的民力给我。"白芊红断然道。

"是。"郑国点头，没否认，"但我作为水工，要没我这只眼睛死死地盯着，光凭少府的人，恐怕也很难抵挡住您和假丞这种构建势力于无形中的人吧？"

白芊红垂下了眼。

她没有急着接话，只拿指尖在案沿上轻轻敲了两下，一下，又一下，像在掂量这话里的分量。

"看来郑水工不像是个表面人看来的纯粹水工啊！"她再抬眼时，语气已经变了。

"水工也需要算。"郑国不闪不避，"只是水工需要算的是天地山川形胜的走势，但谁说不能拿这份心力算一算人心是非呢？"

白芊红歪着头，嘴角浮起一丝玩味。可她还是想挑刺。

"可你不可能一直慢慢地修这条渠啊！渠成之日，您就无法给我便利了，不是吗？"

"除非你故意拖延？！"她调侃道。

"我是水工。"郑国第三次重复这三个字，字字都像钉子，"我所求就是我亲手设计的水渠能完成秦国所托，所以我不会拖。"

他顿了顿，反问了一句："可是，难道有了一时的关系，这一辈子能脱得开关系吗？"

白芊红沉默了。

过了几息，她重新抬起头，神色严肃得不像是在谈一桩顺手人情。

"那我需要你很好地配合我。"

"只要你不要乱来，少府挑不出错。"郑国也收敛了笑意，眼神锐利起来，"我就睁一只眼，闭一只眼——反正，我依旧是这个渠最后的担责之人，我首要保证的是这条渠。"

"那当然。"白芊红露出一丝理解的神色，"这道渠，我们当同心协力地完成好。"

"小女的事，就摆脱嵌红老弟说项了。"郑国微微低了低头，把姿态放到了最低。

"我尽我全力。"白芊红难得这么回了一句。

后来白芊红跟韩沥说的时候，大半段都略过去了，只拣了要紧的讲。

当她找到韩沥的时候，头一句话就是——

"公子，感觉您往来各地，随从只有焰灵姬姑娘一个还是太少了。"

韩沥当时正在看郑国渠的渠图，闻言抬头。

焰灵姬更是一下子支起了耳朵，拿一种"你又想搞什么名堂"的眼神盯着白芊红。

"我需要排场，我的行踪岂不是被人盯住了吗？"韩沥把渠图放下。

"可是您作为秦王近臣，如此重要一人，为什么不能行程被展示呢？万一秦王需要找到您怎么办？"白芊红步步紧逼。

"有罗网啊！"韩沥答得满不在乎。

"首先，没有任何证据表明罗网会负责盯死国内。"白芊红竖起一根手指，又竖起第二根，"另外，您也不能老是轻车简从，万一您不小心惊了其他僚属的车驾，您没有车马仪仗，要是他们搞了您，要么他们搞定了您，要么您搞定了他们——但无论如何都结了仇。"

她把手放下，直直看着韩沥："您不是坚称不败吗？在这种情况下，芊红觉得，您更应该搭起像样的车马仪仗，才能做到不败。"

韩沥被这一套绕得没脾气，想了想，只能退一步。

"那我有个小书童横梁，到时出来时一并带上。"他说，"这样加上焰灵姬就两个人了。"

"不如再加一个郑瑢如何？"白芊红马上顺杆爬了上来。

焰灵姬当场就冷笑出声。

"原来如此，狐狸尾巴从这里露出来了。"

"我也只是举贤不避亲。"白芊红理直气壮。她先转向韩沥，"郑水工愿意配合我一切事务，只为让您在他陷入困境时，照料一下他的女儿，这并不是什么困难的事情不是吗？"