黑石沟开始出矿后的第五天，第一批矿石终于运进白鹭仓。

只有三车。

加起来还不到两千斤。

牛车从刚开出来的支路上慢慢往下挪，车轮和车帮全是泥。几处坡道还没有彻底修平，牛拉不动时，后面四五个人便一起抵着车往前推。

等最后一辆车进了白鹭仓，几个赶车的汉子裤腿都湿到了膝盖。

孙大虎却一点不嫌累。

从黑石沟一路跟着车回来，矿石刚卸，他便蹲在旁边挑了一块最大的。

“东家。”

“这批总能给骑队打刀了吧？”

周野看了一眼他手里那块暗红发黑的石头。

“你拿它砍一个给我看看。”

孙大虎低头看看石头。

“那就炼啊。”

“已经在炼了。”

白鹭仓北侧，铁匠坊旁边又多出了一片用土墙隔开的地方。

第一座冶铁炉就立在那里。

炉子不高。

黄泥混着碎草夯出来的炉壁已经被火烤得发黑，曹三炉赤着膀子站在炉边，脸上除了眼白，几乎看不出哪里是干净的。

许黑炭送来的木炭堆在棚下。

段平和另外两个铁匠则守在一旁，等着接炼出来的铁料。

人有了。

矿有了。

炭也有了。

真正开炉以后，却还是到处都是问题。

黑石沟运回来的矿石大小不一，太大的得先砸碎。砸完还不能直接往炉里塞，里面夹着的杂石得重新挑。

第一批木炭同样不稳定。

有些烧得很好。

有些窑没闷透，炭心还带着褐色，一进炉火力便差一截。

最麻烦的还是风。

曹三炉带来的土法炉子需要一直鼓风。

荒山临时做了两个大风箱，原本安排两个人轮换踩。

结果真正烧起来以后，两个人根本撑不住。

又加两个。

四个人从早轮到晚，第一炉还没出来，人已经累得腿都发抖。

整整半日以后，曹三炉才让人把炉底打开。

红黑色炉渣夹着火星一块块落下来。

最后被铁钳拖出来的，是一团坑坑洼洼、混着炉渣的黑铁坨。

孙大虎围着转了半圈。

“这就是铁？”

“嫌丑你别用。”

曹三炉拿锤子往上重重砸了几下。

外面的黑渣崩开。

里面终于露出暗沉的金属色。

“能打。”

“就是得再烧。”

“再锤。”

“把里面的渣一点点赶出去。”

孙大虎看了看旁边剩下的大堆矿石，又看看这一团铁。

“费这么多东西，就出这么一点？”

曹三炉顿时瞪了他一眼。

“你当山里挖出来的是现成刀坯？”

“头一炉没炼成一坨废渣，已经算你荒山运气好。”

“矿以后会挑得更准。”

“炭窑也会稳。”

“炉子慢慢再改。”

“你急什么？”

孙大虎被说得没脾气，只能蹲到一旁继续看。

周野反倒没觉得失望。

至少第一炉已经证明了一件事。

黑石沟的矿，真能出铁。

聚落天书也随之翻开。

【初级冶铁炉首次出铁成功。】

【黑石沟铁矿冶炼链建立。】

【当前矿石利用效率：较低。】

【主要限制：选矿、木炭、鼓风、后续锻打。】

周野把几项看了一遍。

全是问题。

可有问题，总比不知道往哪里改强。

“曹师傅。”

曹三炉抬头。

“眼下先解决哪一个？”

“风。”

他连想都没想。

“炭不好，我还能多烧一会儿。”

“矿杂，我多挑几遍。”

“可风顶不上去，炉火就一直差那口气。”

他抬脚踢了踢旁边的大风箱。

“现在一座炉子，光踩这个就得拖住四个人。”

“真以后开两座、三座炉，难道十几个人天天什么都不干，就在这里踩风箱？”

段平正蹲在炉边看火。

听见这里，忽然抬头看向北面的支渠。

周野也顺着他的目光看了过去。

两个人几乎同时想到了一样东西。

段平先开口。

“水轮。”

曹三炉愣了一下。

“你那个砸塌架子的水锤？”

“先不砸铁。”

段平抓过一根烧黑的木棍，直接在地上画起来。

“风箱比锤轻。”

“水轮只要能一直带着木杆往复，就能推风箱。”

“这个比抬几十斤锤头容易。”

曹三炉也蹲下了。

“能一直鼓？”

“水不断，就能一直动。”

“风得稳。”

“那就慢慢调。”

两个人你一句我一句，很快便从风箱说到了水轮大小。

周野听了一阵，直接拍板。

“水锤先停。”

段平抬头。

“先做水力鼓风。”

“木料、人手都先给这个。”

段平点头。

他倒没有非要先折腾自己的水锤。

铁都炼不稳。

锤子再大也只能砸空气。

……

当天晚上，周野把现在荒山正在动的工程重新列了一遍。