东市戏台前的那张素白宣纸被晨风掀得啪啪作响。

铜锣声在天刚蒙亮时敲响，台下已经围了里三层外三层。

萧川把裹着夹板的伤腿架在特制的软木凳上，手里捏着一把竹签。

“今天不设门槛，不管是挑担的脚夫，还是算账的先生，抽到签就能登台。”

萧川把竹签往红木筒里一掷，铜皮喇叭里的声音传遍了整条长街。

“谁能在台上把这桩毒杀案的破绽挑出来，赏银五十两，现银当场兑付!”

台下的市井百姓先是安静了片刻，随即爆发出一阵热切的叫好声。

五十两银子，足够普通人家在锦官城里买下两进带院子的大瓦房了。

坐在台侧官椅上的赵严脸色铁青，手里抓着的茶盖重重磕在茶碗沿上。

“堂堂命案拿来市井戏耍，成何体统!”

萧川连眼皮都没抬一下，随手抓起手边的第一张匿名身份木牌。

“第一轮推演，抽牌上台，演伙计、掌柜、侄子、街坊。”

一个系着粗布围裙的妇人手里攥着竹签，两只手上全是白生生的豆渣，战战兢兢迈上了台阶。

她抽到的正是“当铺伙计”的木牌。

台上的推演按照昨日公布的卷宗铺陈开来，几个领了角色的百姓磕磕绊绊念着各自的证词。

轮到扮演侄子的书生念完那句“酉时端参汤入内，戌时见叔父睡下便掩门离开”，台下一片附和。

“停一下!”

卖豆腐的妇人突然举起满是老茧的右手，嗓门又脆又响。

满场顿时安静下来，连台下的窃窃私语声都收住了。

妇人两只手在围裙上使劲擦了擦，指着那名书生手里的木牌。

“这里头时辰不对，糊弄鬼呢!”

“你说你酉时端参汤进去，戌时出来，这中间隔着一个时辰，也就是两个小时。”

“一碗热参汤，吹凉了喝下去，半刻钟都用不了，哪家的大活人喝一碗汤要喝两个时辰?”

“就算你一直在床前伺候着，老掌柜喝完了汤，你为什么不顺手把空碗端出来洗了?”

“第二天早上开门，空碗还在床头搁着，这只能说明一件事。”

妇人往前跨了一步，扯着嗓门大喊。

“你根本不是戌时出来的，你是亥时以后才走的，多出来的这一个时辰，你窝在屋里干什么见不得人的勾当去了!”

台下一片哗然，几个常年在酒楼伺候客人的跑堂伙计也跟着大声嚷嚷起来。

“对啊，伺候长辈喝汤，哪有把空碗留在床头过夜的道理!”

“这分明是撒谎撒漏了底细!”

坐在台下的王孝廉身子猛晃了一下，放在膝盖上的十指下意识扣紧了衣袍布料。

萧川坐在高脚椅上，右手捏着朱砂笔，在摊开的真案卷宗侧页停了三息。

卷宗上王孝廉的亲笔供词白纸黑字写着：酉时送汤，戌时归房。

而刘仵作最初在停尸房初验的尸斑记录上，清晰写着死者咽气的时间正是亥时三刻。

官府办案只管抓人结案，根本没人深究这凭空多出来的一个时辰。

萧川在卷宗末尾重重画了个红圈，侧头递给身后的叶无名一个眼神。

叶无名微微颔首，灰色的袍角在廊柱后一晃，没了踪影。

“豆腐坊的张大嫂，赏银十两。”

萧川随手甩出一块沉甸甸的碎银，稳稳落在妇人掌心里。

妇人捧着银子，嘴笑得合不拢，喜滋滋地退下台去。