整顿两淮盐务，就是他毕自严的晋身之阶。

借着平乱的余威，朱由校再下一子。

——在南京设立皇商分号。

与南京户部共管南方盐贸、海贸，主营盐引、丝绸、茶叶、南洋货物。

名义上“共管”，实则人事、账目归皇商总号直辖，南京户部只管走流程、盖章。

等于把皇权的财权触手，直接伸进了江南的大本营。

消息传到南京，立刻炸了锅。

南京户部的官员们第一个跳出来反对。

“皇商入南都，与民争利，坏太祖旧制！”

“南方盐务自有户部定规，何须内廷插手！”

嘴上喊着祖制，心里都清楚——

皇商一来，他们手里的盐利、海贸好处，就要被切走一大块。

江南士绅更是暗中串联。

徽商、闽商各大商帮，纷纷抵制皇商分号的货物。

有的故意囤货压价，有的散播“皇商货劣价高”的谣言。

东南沿海的残余海盗，也像是得了好处，接连劫了两艘皇商的盐船，气焰嚣张。

种种阻力，顺着塘报递回北京。

养心殿里，田尔耕躬身站在案前，低声禀报江南的动向。

“陛下，南京户部那边，账目交接处处掣肘，拖着不肯交盐引底册。”

“江南士绅暗中串联，不少商户不肯跟皇商合作。”

“沿海海盗也闹得凶，像是有人在背后撑腰。”

他顿了顿，补充道：

“要不要……派锦衣卫南下，拿几个带头的？”

朱由校看着江南的舆图，手指在南京的位置轻轻点了点。

半响，缓缓摇头。

“不急。”

“江南士绅树大根深，牵一发而动全身。”

“现在动他们，容易激起民变，反而耽误正事。”

他转过身，语气平静：

“告诉毕自严，盐务先稳住两淮，南京分号慢慢来。”

“不着急逼他们。”

“海盗那边，让登莱水师调两艘船南下，巡一巡航道，敲山震虎就行。”

田尔耕有些意外。

他本以为皇帝会借扬州的余威，一鼓作气扫平江南。

没想到皇帝反倒收了手。

“那……就任由他们抵制？”

朱由校笑了笑。

“抵制？”

“他们抵制的不是皇商，是怕断了自己的好处。”

“等两淮盐理顺了，皇商的盐引、海货能赚真金白银，自然有人凑上来。”

“利益面前，没有铁板一块。”

他顿了顿，吩咐道：

“派些人，秘密盯着。”

“谁在串联，谁在通海盗，都记下来。”

“现在不动他们。”

“等时机成熟了，再一笔一笔算。”

田尔耕恍然大悟。

陛下这是放长线，钓大鱼。

先把架子搭起来，把好处亮出来，让他们内部先分化。

等火候到了，再收拾出头鸟。

“臣明白。臣这就安排。”

田尔耕退下后，养心殿里安静下来。

朱由校重新看向舆图。

江南是大明的钱袋子，也是士绅盘根错节的地方。

硬来，只会把他们逼到对立面。

温水煮青蛙，慢慢渗透，才是长久之道。

现在的重点，是辽东，是朝鲜，是安民厂的火器。

江南的账，可以慢慢算。

午后，阳光正好。

朱由校换了常服，踱去了坤宁宫。

近来他来得勤，几乎每日都要坐一坐。

坤宁宫暖阁里熏着安神香，张嫣靠在软榻上，身上盖着薄毯，正翻着一本皇庄的账册。

小腹已经微微隆起，脸色红润，眉眼愈发温柔。

见皇帝进来，她想起身行礼，被朱由校快步按住了。

“别动，仔细身子。”

朱由校坐在榻边，伸手轻轻搭在她的手背上。