他越说越气，抬手就要去砸锅炉。

“住手。”

门口传来一声沉稳的喝止。

范文程披着灰鼠皮大氅，走了进来。

他面色清癯，眉眼温和，却自带一股分量。

“图海牛录，造办处的差事，是大汗亲批的。”

范文程语气不重，却字字压人，

“你擅闯工坊，耽误了军务，大汗那里，你担待得起吗？”

图海脸色变了变。

范文程是大汗面前的红人，他不敢真得罪。

可嘴里还是不服气：

“范先生，不是属下闹事。”

“底下弟兄们都有怨言！”

“一群汉人奴才，吃得比披甲人好，拿得比骑兵多，天天摆弄些没用的铁疙瘩。”

“这算什么事？”

“有没有用，大汗自有分寸。”

范文程淡淡道，

“你要是不服，可以去崇政殿上奏。”

“但在造办处闹事，不行。”

“现在，带人出去。”

图海梗着脖子，站了半天，终究不敢硬来。

狠狠啐了一口，带着人骂骂咧咧走了。

院子里重新安静下来。

工匠们松了口气，却都低着头，心里不是滋味。

汉人的命，在满人眼里就是贱。

哪怕拿工钱干活，也要被指着鼻子骂奴才。

金守正看在眼里，没说话。

满汉矛盾，是后金天生的病灶。

他改不了，只能先把事做起来。

有了实绩，才能慢慢抬得起头。

“范先生，经费的事，怎么样了？”

金守正转头问范文程。

范文程叹了口气，脸上露出几分无奈：

“难。”

“户部那边，以军需紧张为由，扣了三成经费。”

“几个旗主贝勒，天天在大汗面前念叨，说造办处是靡费钱粮，养着一群没用的汉人。”

“我据理力争，也只争回来一成。”

金守正点点头。

意料之中。

守旧贵族的阻力，从来不会少。

“没事。”

他语气平静，

“先紧着蒸汽机和冶铁来。”

“只要能出活，大汗会看得到。”

范文程看着他，眼底闪过佩服。

换做旁人，处处掣肘，早就怨天尤人了。

这位金先生，却像块石头，越压越硬。

“金先生放心。”

范文程郑重道，

“老夫拼着这张老脸，也会把物料经费争下来。”

“大汗心里有数，只是眼下还要安抚八旗旧部，不便明着撑腰。”

“等造出实绩，一切就都好办了。”

金守正微微颔首。

他信皇太极。

这位雄主，眼光比谁都准。

只要有成果，他就敢压下所有反对声音。

怕就怕，迟迟出不了成果。

接下来的大半个月，造办处的炉火没熄过。

金守正吃住都在工坊里，跟着工匠们一起磨零件、补锅炉、调密封。

手冻裂了，裹上布接着干。

试炸了两回，崩飞的铁片擦着肩膀过去，也没退过半步。

工匠们从最初的敷衍，慢慢变成了服气。

这位从关内来的金先生，不是只会耍嘴皮子的文官。

是真懂技术，真能扛事。

李满仓这些老匠头，也开始主动琢磨法子。

有人想出用熟铁皮包锅炉内壁，减少沙眼；

有人琢磨出活塞分三层打磨，越往里越精细；

还有人把缴获的明军鸟铳拆了，研究里面的弹簧结构，想用到阀门上。

民间的智慧，一旦被调动起来，力量惊人。

腊月二十三，小年。

第十七版小型蒸汽机，终于要正式试机了。

造办处的院子里，站满了人。

工匠、兵丁、还有悄悄来看热闹的八旗小吏。

锅炉烧得通红，白汽从烟囱冒出来。

所有人都屏住呼吸。

“开阀！”

金守正一声令下。

阀门拉开，蒸汽冲进汽缸。

活塞“咔哒”动了一下。

很慢，很生涩。

一下，又一下。

横梁跟着缓缓摆动，连接着抽水管往井里伸。

起初，出水口只滴滴答答淌水。

过了片刻，水流渐渐变粗。