“臣就说开海无用！”

杨开垣在朝会上振振有词，

“劳民伤财，折腾了几个月，就收这么点银子？”

“还不如不开，徒增笑柄！”

几个言官跟着附和。

话里话外，都是想把开海的事黄了。

霍维华站出来反驳：

“才第一个月，制度刚立，急什么？”

“凡事都有个过程。”

“再说，打掉了走私团伙，规范了海贸，这也是功劳。”

两边吵得不可开交。

韩爌坐在首辅位上，不紧不慢：

“陛下给了一年试办期。”

“现在才一个月，言之过早。”

一句话，把争议压了下去。

可众人心里都清楚。

开海能不能成，关键看接下来半年。

关税上不去，说什么都没用。

福州的毕自严，压力也大。

天天泡在市舶司，对着账册琢磨。

他知道，中小海商虽然动心，可还在观望。

真正的大头，是那些大海商。

尤其是郑家。

郑芝龙不动，大规模的正规贸易就起不来。

可郑芝龙的势力，盘根错节。

硬来，肯定不行。

真逼反了他，海上大乱，开海就彻底黄了。

缓图，又不知道要等到什么时候。

“大人，郑家那边有动静。”

锦衣卫千户进来禀报，

“郑芝龙派人送了帖子，想请大人赴宴。”

毕自严抬起眼：“哦？”

“他想干什么？”

“帖子上没说，只说久仰大人威名，想一叙。”

毕自严沉吟片刻。

“不去。”

他摇了摇头，

“我是朝廷命官，跟海盗海商私宴，不合规矩。”

“回他，公事公办。”

“郑家的船，只要合规登记，正常缴税，市舶司一视同仁。”

“要是想走歪路，李光头就是榜样。”

不软不硬，不卑不亢。

既给了台阶，又亮了底线。

锦衣卫千户躬身：“明白。”

毕自严站起身，走到窗边。

望着闽江上来来往往的船只，眼神深邃。

郑芝龙这块硬骨头，不好啃。

他一口吃不下。

得慢慢来。

先把中小海商拉过来，把正规贸易做起来。

等关税上去了，水师建起来了。

再跟郑家算总账。

他拿起笔，铺开纸，给皇帝写密折。

详细写了三港开局的情况，打掉李光头的经过，还有郑芝龙的势力。

最后写道：

“郑氏势大，盘根错节，急则生变。”

“臣意暂取守势，先立规矩，再稳中小商户，徐图之。”

“请陛下圣裁。”

写完，封好，交给亲信快马送京。

毕自严揉了揉酸涩的眼睛。

难。

真难。

可再难，也得往前走。

开海是利国利民的大事。

既能补国库，又能进口军需原料，还能平抑粮价。

哪怕阻力再大，也得把这条路趟出来。

四月初，又有十几家海商登记备案。

三港的关税，涨到了每月三万两。

虽然还不多，可涨势很稳。

越来越多的人看出来了：

跟着朝廷走，虽然交税，可安稳。

不用怕海盗，不用怕官府勒索。

长久来看，比走私划算。

港口里的正规商船，一天比一天多。

码头上的工人，也忙了起来。

福州城的市面，都跟着热闹了不少。

可谁都知道。

真正的考验还没到。

郑芝龙还没出手。

海盗也没消停。

三港开海，就像一艘刚下水的船。

刚驶出港湾，前面还有无数风浪。

毕自严站在码头上，望着远处的海平面。

神色平静，眼神却很坚定。

他等着。

也准备着。

这场海贸的仗，才刚刚开始。