“你带五百火铳骑兵。”

“老兵带新兵，一半对一半。”

“出宁远城，绕着锦州外围转。”

“撞见小股劫掠的建奴，就打。”

“撞见大队，立刻跑。”

“就一个目的——练新兵。”

祖大寿咧嘴笑了，露出一口白牙：

“末将明白！”

当天夜里，祖大寿就带着人出了城。

五百骑兵，人衔枚，马摘铃，悄无声息摸出宁远。

转了大半夜，天快亮的时候，在杏山附近撞见一股后金劫掠队。

两百多骑，赶着抢来的牛羊，正往回走。

队伍松松垮垮，根本没防备。

“弟兄们，上！”

祖大寿一声令下，率先冲出去。

明军骑兵分成两队，老兵在前，新兵在后。

“放铳！”

距离百步，鸟铳齐发。

“砰砰砰——”

铅弹密集地泼过去。

后金兵一下被打翻十几个。

剩下的嗷叫着提起刀，拍马冲过来。

新兵们有点慌，手都抖了，有几个铳都没拿稳。

“稳住！”

老兵们吼着，踏住马缰，又一轮齐射。

后金兵又倒了一片。

没等他们冲到跟前，明军拨马就走。

撤得干净利落。

一仗下来，斩首十八级，夺回牛羊两百多头。

明军只伤了三个。

都是新兵慌神擦伤的。

回宁远复命的时候，祖大寿挠着头，有点不好意思：

“督师，新兵还是嫩。”

“差点乱了阵脚。”

袁崇焕却点了点头，神色平静：

“正常。”

“兵都是打出来的。”

“多打几仗，就成老兵了。”

“以后天天出去转。”

“不找大的，就捡小的打。”

“打多了，胆气就出来了。”

他的方略很清楚。

坚城死守是正兵，耗敌人的兵力、粮草。

骑兵游击是奇兵，一边零敲碎打消耗敌人，一边练自己的新兵。

八旗兵野战厉害？

那就拿小股敌人当靶子。

打一次，练一次。

等新兵都熬成老兵了，八旗骑兵也没什么可怕的。

七月的风，卷着硝烟，在辽西大地上刮。

锦州城的炮声，日夜不停。

城墙上的缺口，堵了又炸，炸了又堵。

士兵们轮班守城，死了一批，顶上去一批。

可谁都清楚。

皇太极看似来势汹汹，其实已经陷在了坚城之下。

攻，攻不破。

诱，诱不出。

抢，抢不到。

几万八旗精锐，就这么被死死钉在锦州城下。

进也不是，退也不是。

而明军，在死守中消耗敌人，在游击中锻炼新兵。

坚城+游击的新战法，正在血与火里，慢慢成型。

赵率教在锦州钉住主力，袁崇焕在宁远练着新兵。

一正一奇，一守一攻。

看似被动，实则步步都在章法里。

这天夜里，赵率教站在城头，望着后金连绵的营火。

旁边的亲兵小声道：

“总兵，您都三天没合眼了。”

“歇会儿吧。”

赵率教摇了摇头，目光依旧盯着敌营。

“皇太极比咱们急。”

他淡淡道，

“他耗不起。”

“再熬些日子，他自己就滚了。”

亲兵顺着他的目光望过去。

后金大营里，灯火凌乱。

隐隐约约，还能听见士兵的抱怨声。

是啊。

建奴耗不起了。

再坚固的城，只要守的人愿意死战，就攻不破。

锦州城这颗钉子，就这么牢牢钉在辽西走廊上。

钉得皇太极进退两难，钉得几万八旗兵有劲没处使。

这场攻防战，明军已经赢了一半。