唐宁抬起头，看着近在咫尺的先生，看着他隐含忧虑的双眸，心头涌起万般滋味，感激，愧疚，儒慕，先生刚刚失去了最爱的女儿，心头的伤痛还没有平复，就开始替他担忧操劳，唐宁喉头滚动，声音沙哑，

“先生曾经说过，整个朝廷，除了皇权，鲜少有一家独大的势力，宗室、勋贵、文官、武官都有自己的圈子，他们互相依靠也互相制约，高莆虽然是内阁首辅，权利最大的文官，却也不是一手遮天的，我听谢大哥说，这次的事全靠长公主背地里兜着，我才能全身而退，虽然我不清楚，长公主为什么保我，可这总是一个好消息。”

程先生点点头，又道：“可是，我也说过，别人总有靠不住的时候，最后还是要靠自己，你不是宗室，也不是勋贵，只要你还想走科举这条路，你就是文官这个圈子里的人，而你现在是个无权无势的举人，就算要和宗室相交，也要有相应的实力。

在官场上，文官经营自己的势力，一般是从同年师生关系开始，然后便是联姻。你虽然也有几个至交好友，可这些远远不足以和高莆对抗，其实你也不需要和他对抗，你只需要在他打压你的时候，你有足够的实力保存自身，让他有所顾忌。官场之争，从来都不是一朝一夕之事，笑到最后的人必定能忍人所不能忍。那么，你打算怎么保全自身？”

唐宁低眉沉思许久，方缓缓道：“我记得前朝有这么一个人，他无父无母，无妻无子，孑然一身，性格孤傲，得罪了宰相，然宰相却奈何他不得，只因他品性高洁，诗词歌赋样样精通，书画双绝，无数文人为之倾倒，一幅普通的画，只要他赞一声好，立刻身价百倍；一个庸碌的人，只要得他一句夸，前程便是一片坦途。”

程先生欣慰站起身，微微晃了晃，唐宁连忙站起扶他坐下，“看来你已经找到了方向，虽然时间紧迫，可做总比不做好，这三年，你不仅要研读诗138看書网画，最好在春闱前，名声就能传到京城。至于小钰儿的事，实在不行，也只能找长公主帮忙了。”

话音刚落，外面就有人敲门，唐宁打开门，“什么事？”

“回老爷，谢公子来了。”

唐宁皱眉，谢白筠不是刚走没几天么，怎的又回来了，难道京城出了什么事。想到这，他沉沉心思，道：“让他到花厅等我。”

不一会，花厅这边，谢白筠满面春风，大步走进；紧接着，唐宁皱着眉头，疾步进来。

“子安，我有个好主意，准能给小钰儿脱籍。”谢白筠看到唐宁，眼前一亮，忙不迭道。

唐宁心头一跳，按捺住激动的心绪，“哦？什么主意？”

谢白筠拍拍手，墨一就从外面搬了个木箱子进来。

唐宁打开一看，居然是只乌龟，他不解道：“谢大哥，到底是什么主意，和这个乌龟有关系？”

谢白筠喝口茶，还想卖个关子，却被唐宁期盼的小眼神电得心神荡漾，不自觉道：“今上喜欢修道长生，你是知道的。龟寓意延年益寿，最是吉利不过，今上肯定喜欢。”

唐宁眼前一亮，不等他说完，接着道：“对啊，我怎么没想到，弄个异象，把这个龟献上去，说不定皇上会给个奖励。”

“不，不是如此。”谢白筠笑着摇摇头。

“那是？”

谢白筠被唐宁看得得意非常，“仅如此，还不够震动。”说着看看左右，压低声音道：“我们要献的是白龟。”

唐宁一听，心中蓦然清明，大大的眼珠子看向谢白筠，眼里满是不加掩饰的赞叹和感谢，嘴角也不自觉的露出一丝笑容。

自从程姐姐出事后，唐宁从不曾露出过一点笑容，谢白筠觉得自己圆满了。

当夜，一口不大的箱子便被悄悄运进了隔壁吕大夫的制药室，接着，唐宁便日夜呆在制药室，废寝忘食，试了百种颜料加上吕大夫的经验，他终于以一种白色的树胶为原料，制出了遇水不化，还能保持透气性的白色颜料。