暮非抱着胸等了一会，见大厨还是没反应，他咬咬牙，又把手伸进了口袋里。缓缓地又掏出盒烟，仍像刚才一样，推到了大厨身边。两盒烟并排放在那里，满怀祈求地等着大厨的回应。大厨仍没看它们，但这次他停了一下，很快便做出了决定。他一只手拿着抹布一抹，动作极其自然地将那两盒烟，抹到了桌子底下。几乎在同时，另一只手像变戏法一样，将两罐啤酒放到了暮非面前。

暮非看了看那两罐啤酒，又看了看大厨，目光在两者之间来回地穿梭了几次，突然，他火了。“死厨子，你他妈太黑了吧！两盒烟就换两罐啤酒？！”他用手指了指自己，“我的呢？”三个人喝，当然得三罐啤酒了，暮非一直是这样想的，他认为，大厨应该也明白。

大厨却不吭声，又开始很认真地擦另一块油渍。但他似乎意识到事情有点麻烦了，便用脚踢了踢站在一边的小杂役，冲着他挤眉瞪眼地忙活了一阵。那小杂役一脸地不满，他扭扭捏捏地从桌子底下拿出个苹果，伸长了身子，放到那两罐啤酒旁边。

“拿着吧，我请的！”大厨很真诚地说道。

“你这个王——八——蛋！”暮非将那一堆东西揽在怀里，气鼓鼓地转身走了。

大多和二多早就翘首以待了，还不等暮非坐稳，便将啤酒一人一罐，抢了过去。抠开拉坏，美滋滋地灌了一大口。剩下的那个苹果，暮非将它恶狠狠地拍在了桌上。他不担心会被大多和二多抢走，因为这两个东西对水果不感兴趣。

“付出总有回报啊，兄弟！”大多向二多抛了个媚眼，笑嘻嘻地说道。

“那是。”二多撇着个嘴，回答道。

居民点的伙食并不丰盛，除了主食外，就是一堆乱七八糟的东西混在一起的菜。还有汤——很多人不明白，为什么管这种装在小碗里的液体叫做“汤”，因为它除了颜色不同外，跟水没有任何区别，很多新来的，会错把它当成漱口水。所有东西的味道都差极了，简直令人难以下咽，是真正的“果腹”而已。但人们也并不向大厨抱怨，“巧妇难为无米之炊啊！”大厨经常两手一摊，满脸无辜地，不厌其烦地重复着这句话。但他还是尽了力，至少是在形式上下足了工夫。他把原来的大厅，改成食堂，安排了桌椅，宽大的流理台上，摆满了盆盆罐罐的东西。一到饭点，几个炉灶便生起火来，供他使唤的杂役们，前前后后地忙活着。这热烈的气氛，感染着每一个前来就餐的人，也勾起了他们的食欲。自助餐盘里，每一个格子，都有东西占据着——这也许就是那碗汤的意义所在——不管口感怎么样，饭菜终归是香的。

对大厨来说，吃什么并不重要，反正也没得选。重要的是他为大家准备了一餐饭！但人们却认为，大厨的贡献，并不在于他做饭给大家吃，而是告诉大家，什么才叫吃饭。

暮非想把嘴里的东西吐出来，但他忍住了，并强迫自己咽下去。心里却又把大厨的近亲远祖骂了一遍。大多和二多却不吃东西，他们一口一口地呷着啤酒，满脸的陶醉。暮非扭着头，不看他们俩，他怕自己会忍不住扑过去，把他们掐死。不知为什么，他的目光总是不由自主地向高亮那边瞥。他看到刘铭背着枪——他的枪从不离身——顺着过道走到高亮身边，把枪倚在墙上，不紧不慢地坐了下来。

高亮那队人有个特点，令暮非即羡慕又不解。他们吃饭的时候，一脸严肃，默不作声，只看到手中的勺子在餐盘与嘴之间来回地舞动。刚来到居民点的那段时间，暮非一直认为，他们吃的东西肯定与其他人不同，要不然为什么不皱眉就能咽下去呢？为什么不边吃边骂大厨呢？但后来，他打消了这个念头，彼此熟悉后，他知道，高亮是不会允许那么做的。因为他是个一丝不苟、严于自律的死秃子！

不过今天有些例外。他看到刘铭侧着脸，向高亮快速地说了几句话。高亮皱起了眉头，另外几个人也停了下来，他们全都注视着刘铭。他们背对着暮非，所以暮非看不见他们脸上的表情。刘铭继续说着，高亮点了几次头，忽然，他目光严峻地看向了暮非。他就那样直视着暮非，完全不去看正在讲话的刘铭。暮非也看着他，对视的时间并不长，但暮非却感觉像是过了一百个世纪，他额头上都沁出了汗水，却又不好意思去擦。终于，高亮移开了目光，他低着头思索了一会，猛得站起身，迈开大步向食堂外走去。另外几个人也纷纷站起身，跟着他走了。

(本章完)