“那正好。”巴刀鱼活动了一下酸痛的肩膀，骨节发出咔嚓的响声，“去取灵材的时候，顺道把他们的场子砸了。”

“你以为食魇教是什么？路边摊？说砸就砸？”黄片姜白了他一眼。

“路边摊也好，大酒楼也好，只要是拿食材作恶的，都该砸。”巴刀鱼抬头看着灰蒙蒙的天空，目光坚定。

娃娃鱼站在他身边，轻声说：“你的伤——”

“不碍事。”巴刀鱼笑了一下。

他抬头看着天边最后一线暮色，忽然想起那株赤炎凤尾菇的触感。刀切入菇柄的瞬间，他感觉到一种滚烫的回应。就像有个东西在他耳边说了一个字。

“好。”

它答应了。

巴刀鱼嘴角扬起。

“五行灵材，已得其三。”他掐着指头数了数，“火、金、木。还差水、土。五行齐聚，就能熬那一锅‘镇界宴’了。”

“不是熬。”黄片姜纠正道，“是炼制。镇界宴不是普通的菜，它是由五种灵材在同一个灶台上、同一口锅里，同时释放五行之力的绝世奇宴。当年你师父——”

话说到一半，黄片姜突然停住了。

巴刀鱼转头看他：“我师父怎么了？”

“没什么。”黄片姜移开视线，“先回去吧。今晚好好休息，明天一早，去城东古井。水属灵材，在水里。那地方，你一个人去不了。”

巴刀鱼看着黄片姜欲言又止的样子，没有追问。他太了解这老家伙了。他不想说的话，你拿铁钳子撬也撬不开。

一行人离开化工厂，上了一辆破旧的面包车。开车的是酸菜汤，车是他从堂哥那儿借来的，车龄比巴刀鱼还大，启动时整辆车都抖得像在筛糠。

“酸菜汤，你慢点开。”娃娃鱼在后座捂着嘴。

“放心，我技术好得很。”酸菜汤猛打方向盘，后座上装着食物的保温箱哗啦一响。

“你技术好不好不知道，但这车快散架了。”巴刀鱼扶着前排椅背，脸上还带着笑。

酸菜汤从后视镜里看了他一眼：“巴老板，你就别硬撑了。你手指头都在抖。”

巴刀鱼低头一看，自己的手确实在抖。不是害怕，是刚才采摘赤炎凤尾菇时用力过猛，伤到了筋脉。玄厨的手，是最精密的仪器，伤一分，就迟钝十分。今晚回去，得用银针炙一遍，再用当归汤泡上一宿。

“没事。”他说，“干我们这行的，哪天不伤点筋骨？伤一次，长一分本事。”

酸菜汤没再说话，只是把车速放慢了些。

面包车驶上高架，两旁的路灯次第亮起，像一串被点燃的珠子，把这座伤痕累累的城市又撑了起来。巴刀鱼看着窗外，看到街边还有不少行人在走路，脸上挂着疲惫和惶恐，却没有乱。

食魇教虽然来势汹汹，但这座城市还没垮。

巴刀鱼闭上眼，在心里盘算着下一步。

水属灵材，玄冰墨莲，生于阴泉之中，能净化世间一切浊气。可它所在的位置，据说被一只“水魍”守着。那东西半鱼半鬼，凶悍异常，就爱吞吃带着玄力的人。

土属灵材，厚德参，扎根于皇陵地脉之上，吸了三百年的地气，是炼制镇界宴的最后一块拼图。可皇陵已经被食魇教占了，里面布满了腐魂阵和尸面菇，进去容易出来难。

还剩四天。

食魇教给这座城下了最后通牒，七天之内，杀光所有抵抗者。如今已过三天，医院里躺着的昏迷者已经突破一千。城东和城北的部分区域已经封路，整座城市像被一条无形的蛇缠住了脖子，越收越紧。

巴刀鱼深深地吸了一口气。

那股气里，有高架桥下飘上来的大排档油烟味，有远处江面上吹来的水汽，有这座城市无数人晚餐的气息。这些气息混在一起，像一锅看不见的浓汤，暖着他的肺腑。

“四天。”他轻声说，“够了。”

面包车驶下高架，拐进城中村的小巷。巷口那家“巴氏小厨”的灯还亮着。那是巴刀鱼的店，也是他们的大本营。门口贴着两张手写的告示，一张是“暂停营业”，一张是“免费施粥”。

免费施粥。这是三天来，他们白天在店里熬大锅粥，晚上出去找灵材。那些受了轻伤、受了惊吓的人，喝一碗掺了玄力的热粥，比吃药还管用。

巴刀鱼跳下车，推开店门。

一股浓郁的米香扑面而来。店堂里坐满了人，有老头，有孩子，有穿着工装的建筑工人，也有穿着校服的学生。所有人都捧着一只粗瓷碗，安安静静地喝着粥。

“老板回来了！”一个孩子眼尖，叫了出来。

人们纷纷抬头，朝他看来。那些眼神，像灯，一盏一盏，在这间逼仄的小店里亮起来。

巴刀鱼揉了揉眼睛，不知道是累了，还是被这温暖晃了眼。

“大家慢慢吃。”他笑着说，“明天，明天的粥，加皮蛋和瘦肉。”

“老板，你手怎么了？”一个老太太关切地问。

“没事，剥蒜剥的。”巴刀鱼说。

“那明天别放太多蒜。”

“好嘞。”

巴刀鱼走到后厨，黄片姜已经在捣鼓药草了。酸菜汤坐在门边剥蒜，剥得愁眉苦脸。娃娃鱼在给一个发高烧的孩子降温，手掌心泛着蓝光，轻轻的。

巴刀鱼蹲在灶台旁，看着灶里还没完全熄灭的余火，从口袋里掏出一根烟，凑过去点着了。

他抽了一口，烟雾缭绕中，他想起了师父。

那是个胖胖的老头，爱笑，爱喝酒，爱在炒菜的时候哼小曲儿。他教巴刀鱼的第一道菜，是蛋炒饭。巴刀鱼炒得焦黑，锅底糊了厚厚一层。师父没有骂他，只是把锅铲接过去，重新炒了一份，然后说了一句话——

“小巴啊，炒饭这件事，米要隔夜，蛋要新鲜，火要猛，手要快。火候到了，饭就香了。”

巴刀鱼现在才明白，师父说的不只是炒饭。

火候到了，一切都会好起来的。

“师父，”他对着灶台喃喃，“再等等，快好了。”

灶里的火，跳了一下。

像在点头。