带着收集到的样本和满满的疑惑与警惕，巡逻小队迅速返回了堡垒，第一时间将情况汇报给了楚冰云。

消息在堡垒核心层引起了震动。鳞片和盐渍的组合，指向了一个令人不安的可能性。

议事厅内，楚冰云、卢恩长老、星泉、琳等人传看着那些奇异的鳞片和密封在冰盒中的样本。

“海洋生物的特征……”星泉凝视着那片珍珠光泽的鳞片，通过精魄，她能隐约感觉到鳞片上残留着一丝极其微弱、但本质迥异于迷宫陆地生物的能量气息，那是一种潮湿、深邃、带着广袤水元素波动的感觉。“难道是……海族？”

“海族”这个词，在堡垒的古老记载和流亡者们的口述历史中，偶尔会出现。传说在迷宫某些极其深邃、连接着未知地下海或水元素位面的区域，存在着适应了迷宫环境的海洋智慧种族。他们神秘、排外、通常远离陆地生灵的纷争，但也拥有独特的力量和文明。没人知道他们具体是什么样子，拥有怎样的社会结构，但普遍认为他们强大且难以捉摸。

“北方冰原……怎么会和海族扯上关系？”琳皱眉，“冰原之下，难道有通往地下海或大型水域的通道？”

“迷宫的结构本就匪夷所思。”卢恩长老捻着胡须，面色凝重，“冰原之下存在巨大的地底水体，甚至与遥远的海洋有某种隐秘联系，并非完全不可能。这些痕迹表明，有至少一个海族小队，从北方冰原深处而来，抵达了距离堡垒仅两日左右路程的区域。他们想做什么？侦察？探索？还是……另有目的？”

楚冰云用手指敲打着桌面上的北方地图，那里大部分区域仍是空白。“足迹显示他们南下了又折返，似乎是在进行侦察，确认了某个方向或目标后便离开了。他们的目标会是我们吗？还是冰原上的其他东西？”

“如果是侦察我们，那意味着海族已经知晓堡垒的存在，并且开始关注。”星泉感到一阵寒意，“来自北方的、完全陌生的势力……在这个节骨眼上。”

确实，堡垒正全力应对祖源之地的秘密和北冥府的竞争，如今北方又出现了神秘的海族踪迹。多线压力骤然增加。

“龙灵儿……”星泉忽然低声自语。她记得龙灵儿曾隐约提过，她的故乡与“水”有很深的渊源，但具体从未明说。这些海族的出现，会与龙灵儿有关吗？还是纯粹的巧合？

“加强北方巡逻的力度和频率，尤其是冰原边缘区域。”楚冰云果断下令，“增派侦察小队，尝试追踪这些海族痕迹的源头，但务必谨慎，不要轻易深入冰原未知区域，更避免直接冲突。我们对他们一无所知。”

她看向卢恩长老和星泉：“研究这些鳞片和盐渍样本，看能否分析出更多关于这些海族的信息，比如他们的实力层次、能量属性、可能的弱点等。同时，查阅所有关于迷宫海族或北方冰原下方可能存在水域的记载，哪怕只是传说碎片。”

新的变数来自北方冰海，带着海洋的咸涩与神秘。终始堡的局势变得更加复杂，他们不仅要面对已知的敌人和迷宫本身的危险，还要警惕来自未知深水与寒冰之下的目光。龙灵儿的线索引发的涟漪，或许正在以意想不到的方式，悄然荡开。