她端起茶碗，慢条斯理地揭了揭茶沫，道：

“听明白了吧。

爱国在里屋写作业呢，你们进去看着他，别让他偷懒。”

刘旭、何冉对视一眼，只能应下。

等两人进去了，吴达才压低声道：

“气坏了吧？”

他心里明镜似的。

妻子嘴上说不管，其实比谁都护着池子。

他拦这一拦，就是不想让她把话说死，好把主意留给池子自己拿。

刘梅道：

“气什么？

我早知道会有这一天。

黄超民、张建业在大庆弄成那副样子，回来能不着急？”

吴达笑道：

“你啊，就是嘴硬。等池子回来，看他自己怎么说。”

刘梅沉默片刻，道：

“他怎么都行，我不压他。”

屋外，风卷着碎雪掠过胡同。

年还没过完，四九城的日子照旧往前走。

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“呜呜呜……”

三天两夜后，正月十四，从东北开往平京的绿皮火车，终于缓缓停靠到站。

进了山海关，就能明显觉出荒野上雪层的变化。

东北的大雪厚如被，进关之后几乎是陡然降下来，薄得像一层毛毯。

可即便如此，也比前三年强得多。

前三年的冬天，田地里的雪压根存不住，星星点点，东一块，西一块，斑秃似的。

旱情是真的在退了。

卧铺车厢里，张池将祝味菊的《伤寒新义》合上，揉了揉眉心。

对面铺位坐着个五十来岁的中年人，一路上看了他好几回，这会儿终于忍不住搭话：

“小同志，什么书看得这么入神？

从上车看到现在。”

张池把书皮亮给他看，笑道：

“祝味菊的《伤寒新义》。”

中年人“哟”了一声，道：

“温补派的那位？

我听说过，说他是第一个主张中医改革的人。”

张池点头道：

“是。他先学中医，后东渡日本学西医，回国又重拾中医，算是真正学贯中西。

他讲要发皇古义，必须融会新知。

这话我极赞成。”

中年人来了兴致，探身道：

“那你这趟去大庆，是给工人看病去了？”

张池道：

“是。那边冷，外地去的工人家眷多，水土不服的不少。”

中年人感叹道：

“你们这些大夫不容易。

我原想着东北苦，谁知道那边的油田反倒是最不缺粮的地方。

你说这世道，怪不怪？”

张池笑道：

“国家把好东西都往那儿堆，自然就富。

哪里要紧，哪里就先顾上。”

中年人点头，又问：

“你这么爱看书？

我那小子要是有人家一半用功，我也就不操心了。”

张池笑：

“看书是件快活事，不算用功。”

中年人哈哈一笑，不再打搅他，由着他重新把书翻开。

车厢里人声嘈杂，多是一定级别的干部或干部子弟。

一路上也有人搭讪，见他疏远客气，也就各干各的去了。

张池重新把书翻开，心思却已经不在书页上了。

出门这两个月，家里是什么样，他只能靠那几封信去想。

儿子会不会又长高了些，会不会已经能说整句话。

他算了算日子，正月十五，正好赶得上儿子两岁生日。

坐卧铺车的人，岂能没有几分傲气。

站台上人挤人，扛包的、挑担的、抱着孩子往外走的，混在一处。

出站口那排铁栏杆被摸得发亮，上头贴着补票的告示，边角已经卷了。

“六叔！六叔！”

站台上，张池刚走没多远，就听见一阵招呼声，从不远处传来。