“再说了，我和妙云都是老夫老妻了，哪来那么多依依惜别的矫情话。”

“她做她的事，我巡我的边，各自安心便是。”

“这一趟不过是快去快回罢了，若是事情顺利，赶在中秋前回到金陵，应当还来得及给有炤和豆豆过满岁的抓周。到时候我倒想看看，这两个小家伙究竟是抓笔，还是抓刀。”

朱标听到这里，眉头却微微一挑。

他捕捉到了话里的东西。

“快去快回？！”

“二十艘战船对阵安南两国的水师，连徐叔叔都说这是一场旷日持久的防守战，你却说能快去快回……老五，你跟大哥交个底，你肚子里是不是早就憋着破局的奇谋了？”

江风吹过长亭，朱橚望着江面上那二十艘正在收拾缆绳的战舰，沉默了片刻。

“大哥，西南诸国以为大海茫茫，水师多者便能称霸。可他们忘了，这片浩瀚的南洋之上，除了朝廷的正规水师，还漂泊着成千上万以海为家的人。”

朱标怔了一下，随即眼神一变：“你是说……南洋的海盗？”

朱橚点了点头。

“自宋元以来，沿海失地流民、走私海商、亡命之徒，数以十万计散落在南海各处的海岛巢穴。他们没有王法，也不认朝廷，可他们比谁都清楚南海哪处有暗礁，哪一季刮什么风，哪一条航线上的商船最肥。”

“他们是朝廷眼里的贼，但也是这片大海上最熟悉风浪和杀戮的恶狼。西南那些小邦真以为大明在南海无人可用？可只要咱们把这群狼喂饱了，规矩定准了……二十艘大明战舰的背后，随时能多出成百上千艘不要命的狼群！”

朱标心头巨震。

虽然朱橚没有细说究竟该如何驱使这群无法无天的海盗，如何给狼群套上笼头又不被反咬，但他已经隐隐嗅到了一场足以颠覆整片南洋格局的惊涛骇浪。

以蛮制夷，借刀杀人！

方才在殿上说起“二十艘”战船的时候，满朝文武看到的只有兵微将寡，而他这个弟弟看到的，是二十艘船之外的整片大海。

朱标深吸一口气，伸手重重按在朱橚的肩头，千言万语最终只化作一句叮嘱：

“好！”

“大哥在金陵等着你的捷报，也等着你回来给孩子们抓周！”

“保重！”

朱橚郑重一抱拳：“大哥保重！”

转身，登舰。

甲板上的张赫早已候在船舷边，见朱橚上船，一句话不多说，只是抬手一挥。

号角长鸣，巨大的风帆在江风中轰然鼓荡，“徐福号”率领着水师战船撕开江水，向着浩瀚的长江口，向着波诡云谲的南疆大海，全速疾驰而去。

长亭外，朱标久久未动，直到最后一片帆影消失在江雾深处，才缓缓收回目光。

“南洋的狼群……”他低声念了一句，转身走向马车，“老五，这回大哥倒是真想看看，你要怎么把它们变成大明的猎犬。”