凌烽倒也没有想过金刚还有过一段在部队中服役的经历，后面却是因为跟顶头上司动了手被驱逐出部队，这成了他一生中的缺憾。金刚想要重返部队去证明自己，眼下就有一个天赐良机摆在眼前。他看出金刚对乔四爷的那份牵挂与愧疚——这个重情重义的汉子，当年被逐出部队时无所依靠，是乔四爷出手救济了他，他便从此跟随在乔四爷身边，一跟就是五六年。在他心里，乔四爷不仅是救命恩人，更是把他从一条不归路上拽回来的再生父母。若没有乔四爷当年的救济与引导，以他当时那股压抑不住的暴烈性子，恐怕早就误入歧途，这世上也早就没有金刚这号人物了。因此，乔四爷若不亲口应允，他是无论如何都迈不出这一步的。
“金刚，日后我这里你无需担心。你还年轻，并且有着得天独厚的身体条件，这是一名优秀战士最基础的底子。我相信你日后必然能战出一番成绩来。男儿在世，理应抵御外敌，为国而战——这才是真正的大势，也是每一个热血男儿所梦寐以求的。”乔四爷放下手中的茶杯，语气沉缓而郑重，他看着金刚那张从十六七岁就跟着自己、从青涩少年长成如今这副铁塔模样的面孔，眼中既有不舍，但更多的是欣慰，“你在我身边窝了这些年，该是时候出去闯一闯了。我这把老骨头还没到需要人成天守着的地步，你要是为了我耽误了自己的前程，那我乔四这些年的心血岂不是白费了？”
“四爷，我只是放心不下您。”金刚的声音闷闷的，那张黝黑的方脸上写满了纠结。
乔四爷朗声一笑，抬手在金刚宽厚的肩背上重重拍了一掌，那笑声中气十足，震得院子里的枣树叶子都簌簌响了几下：“有什么放心不下的？我毕生心愿已了，一生大敌李风云也坠崖而亡。于我而言，再无牵挂之事，也再无纷争之事。正好可以跟张傲等一帮老友游历山河，感悟人生，岂不快哉？你留在乔庄，每日不过陪我喝茶喂鱼，你这一身横练的筋骨岂非白白浪费了？去吧，去战场上找回你自己。”
“四爷这份闲情逸致真是让人羡慕。”凌烽在一旁笑道，顺手给乔四爷和金刚各斟了一杯茶，“不过金刚你也不必有什么后顾之忧。四爷说得对，你这一身本事窝在乔庄太可惜了。而且往后说不定还会有我们一起并肩作战的机会，到了那时候，你可要让我看看你在龙炎里学到的本事。”
“哈哈，如此那便是再好不过了。”乔四爷端起茶杯，朝凌烽举了举，以茶代酒，一饮而尽。
金刚深吸了一口气。他站起身来，朝乔四爷深深地鞠了一躬，那弯腰的角度和郑重的姿态，让乔四爷的眼眶也微微泛红。然后金刚直起身，转向凌烽，一字一顿地说道：“萧哥，四爷，你们放心。我进了部队之后，绝不会给四爷丢脸，也不会给你丢脸。那些兵王级别的学员也许现在比我强，但我金刚什么都不怕——就怕自己不够拼命。”
“好，等的就是你这句话。”凌烽也站起身，伸出拳头与金刚重重撞在一起。那一记拳头的碰撞声在安静的乔庄院子里显得格外沉闷有力。
凌烽告别了乔四爷和金刚，跨上怪兽机车驶离乔庄时，已经是下午时分。他没有再去别的地方，而是直接朝着凌家老宅的方向驶去。他要在今晚跟父亲好好谈谈——关于龙炎，关于吴翔和李漠的名额，关于自己即将离开江海市之后武馆的安排，以及关于父亲刚刚开始复苏的武道本源。
怪兽机车在老宅门前停稳，凌烽刚跨下车，王伯就从门房里迎了出来。这位在老宅守了大半辈子的老管家，脸上永远挂着那副温和的笑意，只是今天那笑意里比往日多了几分不易察觉的兴奋。
“少爷，您回来了。老爷正在东院的演武场上练拳呢，您快去看看吧。”王伯一边接过凌烽脱下的外套，一边说道，语气里带着一种按捺不住的激动。
“我父亲在演武场？”凌烽微微一愣，随即笑了起来，“王伯，您老怎么也激动成这样？”
“少爷您去看了就知道了。老爷今天练拳的状态，跟往常不太一样。”王伯神神秘秘地笑着，朝东院的方向努了努下巴。
凌烽被王伯这副神神秘秘的模样勾起了好奇心，便大步穿过庭院，沿着那条铺着青石板的小径朝东院走去。老宅的东院是他从小练拳的地方，那方演武场上的每一块青砖他都熟悉得不能再熟悉——哪块砖在哪个位置微微松动，哪块砖的边缘缺了一个角，哪块砖上还留着他小时候扎马步时滴落的汗水印渍。他还没走到演武场边，远远地便听到拳风破空的呼啸声。
那声音与往常不太一样。凌万军的八荒破军拳他从小听到大，那是他最熟悉的声音之一。父亲的拳势一向以通达圆融、浑然天成为特点，拳风沉稳而厚重，如同老牛犁地，每一寸推进都扎实得无可挑剔。但今天这拳风里，多了一种他从未在父亲身上听到过的东西——那是一种极细极锐的破空之音，像是有什么东西被压缩到了极致之后骤然释放，虽然还远不如凌烽自己出拳时那雷霆万钧的声势，但那股子锐意分明已经有了几分当年凌万军巅峰时期的影子。
凌烽的脚步不由自主地加快了。他走到演武场边上，扶着那棵老槐树的树干站定，目光落在演武场正中央那道身影上。
凌万军穿着一身洗得有些发白的青色练功服，脚下是一双磨破了边的布鞋，整个人站在演武场中央如同一株扎根大地的老松。他的八荒破军拳打得并不快，一招一式都清晰分明，与凌烽那种雷霆万钧、刚猛狂暴的风格截然不同。但凌烽看得分明——当凌万军的拳锋破开空气的瞬间，他拳头的四周隐隐有一层极淡极淡的气流在旋转着，那气流微薄得如同春日清晨河面上刚浮起的雾气，若不仔细看根本察觉不到。但随着他拳势的推进，那层旋转的气流被不断压缩、凝聚，最终在拳锋达到最大穿透力的那一刻，骤然激荡而出，形成一圈肉眼可见的、微弱却真真切切存在的气劲漩涡。
那是气劲之力。虽然还很微弱——微弱到大概只相当于初入门的武者刚凝聚出气感时的程度，微弱到连一阶气劲之力的标准都还够不上——但它确确实实就是气劲之力。不是错觉，不是凌烽看花了眼，而是真真切切的、从无到有的气劲之力。