车站那头第一批货刚摆稳没两天，风声就慢慢散开了。

镇子本就不大，一家小门店做得好不好，也许只在一条街上转；可一旦牵出作坊、车站和外头的口子，味儿就会飘得更远。哪家添了人手，哪家开始起量，哪家最近像是要翻身，街面上那些卖菜的、跑腿的、赶车的、坐在门口纳鞋底的，嘴里两三句一串，就能把话传得像真看见了一样。

李家作坊这边刚把设备、人手、渠道三条线先接成一个小圈，旧命运那头的人果然就闻着味儿凑过来了。

这天上午，锅边刚起完一批，小芳正在门口核前一日的对账，小军扛着空袋子从车站回来，院门外就来了个女人。三十多岁，发髻梳得比镇上一般人都整齐，身上穿件洗得发白却还要硬撑体面的褂子，站在门口时先不急着进，反倒四下看了一圈，像是在衡量这地方到底是不是真起了势。

小军先认出来，脚步立刻顿住了：“你怎么来了？”

来人不是王晓雨本人，而是她那边一个表嫂，前头做媒说和时跟着跑过腿，后来李享知当场止婚，她也在旁边没少帮着圆过场、递过话。这人平日里说话最会带笑，今天见了小军，嘴角也赶紧扬起来：“哎哟，小军都长这么高了。嫂子这不是路过，想着顺便来看看你们嘛。”

“看什么？”小军把袋子往地上一放，语气一点都不热，“咱这儿没什么好看的。”

对方脸上笑意先僵了一下，很快又补回来：“你这孩子，怎么还记仇呢？都是以前那些旧事，谁还一直挂嘴边。再说了，我这回来，可不是来翻旧账，是来给你们递个顺手的好意。”

小芳在门边一听这句，手里的铅笔先停了停。

顺手的好意。

这种话放在别人嘴里，也许只是客套。可从王晓雨那边人嘴里说出来，味就绝不会轻。她抬头看了一眼院里，见李享知正在里间和小龙看木槽边新包上的那层薄铁皮，便没先接，只把本子合上，淡淡问了一句：“什么好意？”

那女人像是正等人问，马上往前迈了半步：“你们这边不是刚起作坊嘛，眼下最缺的，不就是熟手和能搭把手的人？我那边正好有个亲戚媳妇，手脚利索，也懂点灶上活，若你们愿意，随便给口工钱，让她来搭几天都成。再不济，晓雨自己那边也能帮着照看照看。到底是旧相识，总比外头乱找人靠得住。”

院里那股原本刚起完锅的热气，好像一下就被这几句话压出了一层冷味。

小军脸色先变了：“谁跟你们旧相识？”

“你这孩子，说话怎么这么冲？”那女人仍堆着笑，眼神却往院里那几间屋、那几只新垒起来的麻袋上滑，“大家抬头不见低头见的，何必把话说死。你们现在人手紧，外头请谁不是请？请生不如请熟。再说了，晓雨那边听说你们起了作坊，也不是想沾什么，就是觉得当年没成归没成，总归也算认识一场，能帮一把是一把。”

这话听着像替人着想，里头那股想往门里塞脚的意味却已经很明白了。

不是来吵，不是来闹。

是看见你盘子刚起，想借“帮忙”这两个字，试着把旧线重新搭回门上。

小芳手指轻轻压在本子边上，眼神已经冷下去了。她前头跟着李享知一路把人和钱捋顺，比谁都清楚现在这作坊最怕的是什么。不是缺一只手，也不是少一笔钱，而是刚刚才理干净的盘子，再被旧关系拖出一团讲不清的人情账。你今天让一个“旧相识”进来，明天她就能跟你论情分，后天再出点事，盘子里就全是抹不开的旧泥。