陇城县正收秋。

城外川道里，谷子铺了满地金黄，连枷声从早响到晚。县衙里另有一种“谷子”铺了满案，账册。

往年陇城的秋税册，一本就够。今年，光商税的册子就摞了三尺高：清河保养品坊、清河村兵器坊、车马行、货栈，南来北往的脚钱，一笔一笔都得对。

下午，知县赵知让揉着眼，对主簿温伯达苦笑：

“温兄，这册子对到几时是个头？”

温伯达头也不抬：“往年这时候到没这么累，但穷啊。”

话音未落，县衙外马蹄声急。

一队骑兵马到仪门外，翻身下马，一传令兵双手捧上一封文书，火漆完好，压着宣抚使司的关防。

赵知让的手在袍子上擦了擦才去接。他在县里当差三年，宣抚使司的文书，头一回见。

拆封，展卷——

西疆宣抚使司札子

宣抚使、检校太保、清河军节度使、西平郡公林昭照会：新复夏土，州县阙官，除授宜速，以安民心。今札付如后：

一、陇城县知县赵知让，谙熟钱谷，勤干有为，权摄临河州知州事；

二、陇城县主簿温伯达，精明详慎，明习文法，权摄柔狼山城知州事；

三、杨大石勇略素著，得士卒心，调赴灵州，权充灵州兵马都监；

附：陇城县事，暂委周厚德权领。赵知让、温伯达须将钱粮、仓库、刑名、案牍、工坊诸务逐项交割分明，方许之任。

所阙资序，本司别以名状申吏部照会。

右札付陇城县，准此。

念了一遍，他没动。揉了揉眼睛

又念了一遍，他站起来，在签押房里走了两个来回，双手连连搓着，像天气突然冷了——其实这会儿日头正好。

说话有点哆嗦：

“温兄……温兄，你自己看。”

温伯达接过来，一目十行地看。看到自己名字的时候，整个人钉在了原地。

“权摄……柔狼山城知州？”他的声音发飘，“县尊，这、这是不是誊错了？天下哪有主簿直升知州的道理？……”

“没写错。”赵知让把文书翻过来，指着落款，“你看这印。”

温伯达看了印，腿一软，扶住了案角。

两个人对看着，都从对方眼睛里看见了一点同样的东西，哆嗦。

“权摄也是知州。”赵知让的声音压得很低，像怕说破了什么，“临河州啊，温兄。金人指名道姓要咱们退回去的临河州，林帅把那座州给了我。”

“柔狼山……”温伯达喃喃，“柔狼山在哪儿来着？哦，西寿保泰军司驻地。我一个主簿……”

他忽然想起什么：“吏部那边——”

“吏部？”赵知让把札子抖了抖，笑出声来，“西疆是新土，现在是开国郡公便宜行事。林相公报上去吏部敢驳他？报上去，就是个程序。”

温伯达怔怔道：“他这是论功行赏。可咱们又没上过阵……”

“咱们上的是另一门阵。”赵知让道，“这一年来，陇城上下，谁给工坊使过绊子，谁把军需文书拖过夜，林帅心里有一本账。他那本账，比咱们满案的册子清楚。”

温伯达又看一遍，忽然“咦”了一声：“还有杨大石——调灵州，兵马都监！”

“那是林帅的嫡系，呵呵”赵知让笑得老谋深算，“而现在，我们也是他的嫡系了。”

两人看着对方，会心一笑。

然后，两个人一起看到了最后一条，同时沉默了。

“周厚德管县。”温伯达哭笑不得，“自国朝以来，哪有里正代管一县的道理？”

赵知让把文书仔细卷起来，用袖子掸了掸：

“自林帅以来，就有了。”

走吧，去周府。

周厚德刚睡了个午觉起来，在院子里逗儿子周必大玩。

九个月的周必大骑在父亲膝上，揪着老周的胡子。

门上来报：知县、主簿一同来访。

周厚德把儿子放下来，理了理衣襟，迎出门去。以他现在陇城的地位——见县尊，可不像以前那样腿软下跪，诚惶诚恐了。