回到青牛镇时，云已经压到了头顶。

李十一前脚进了安民厅，后脚雨就落下来。不是瓢泼大雨，是那种极细极密的雨丝，像谁在半空里撒了一把针。何忠拄着拐，在檐下来回转，见李十一回来，忙不迭地迎上来，把手里的蓑衣往他头上遮。

“丁横呢？”何忠问。

“进城了。”李十一说。

何忠愣住。李十一绕过他，走到正屋廊下，把短刀解下来，在手里抖了抖水。沈青梧也跟了进来，她的衣服湿了大半，头发贴在额前，脸色被雨气浸得发白。她没说话，自己走到井边，打了一桶水，坐在檐下洗脚上的泥。

何忠跟过来，压着嗓子：“你把丁横留城里了？他怎么不回来？是不是出了岔子？”

“没出岔子。”李十一说，“他混在十个交差的人里，进了城。以后城里有什么风吹草动，他会想办法递出来。这趟回来，我就是要先稳住镇上，再等他的信。”

何忠张了张嘴，把一肚子话又咽了回去。他知道李十一的脑子比他快几圈，既然人已经安排进去了，他再多说也是白搭。

“那三十个人，你打算怎么办？”何忠还是没忍住。

“等等。”李十一说。

“等？”

“等人从城里回来。”李十一说。

何忠没听懂。李十一也没解释。他让何忠安排人给镇上的老人孩子发些粮，又让他盯着镇外，别让生人靠近。然后他回到屋里，把水令取出来，放在桌上，盘腿坐下。

雨声密了起来，像千万只蚕在啃桑叶。李十一闭着眼，将水令贴在掌心。那股凉润的气又涌上来，顺着经脉流遍全身。他的意识跟着那气走，像一滴水落进了一条极长的暗河。

这一次，他看到了更多东西。

那是河伯残魂残留在水令中的最后一点记忆碎片。他看见了一条大河，比青牛镇南边那条宽了何止百倍。河水浑浊，翻着白浪，像一头狂奔不息的巨兽。河面上有船，船上有旗。旗子上的图案模糊不清。他看见无数人跪在河岸上，朝河心叩拜。然后天黑了，有东西从云里落下来。是火。那火把整条河都点燃了。

画面中断。

李十一猛地睁开眼。掌心处，水令的温度退了，变得像一块普通石头。他翻过水令。背面那两个字已经消失，取而代之的，是几道极细的裂纹。河伯留的残念，用尽了。

他闭上眼，内视丹田。清心诀第二层已经稳固。那团水性灵力与净火绞合成一股全新的气，在气旋中奔流。丹田的中心，已经隐约有了一滴液态的“气”。那是修为将要突破练气三层的前兆。

只差一个契机。

雨下到后半夜才歇。镇子里积了不少水，巷子成了小河，倒映着几盏没熄的灯火，亮晶晶的。李十一披衣起身，推开窗。夜风灌进来，凉得人精神一振。

他听见了马蹄声。

从北边官道上来的。只有一匹。马跑得不快，蹄声拖沓。听声音，马上的人像喝醉了酒。李十一没点灯，他摸黑走到院中，几步登上矮墙，朝镇北口望。

一个人骑着马，慢慢进了镇。那人浑身湿透，身子歪在马鞍上，像随时会栽下去。何忠带着两个打手已经闻声出去了，火把一照，那人抬起头。是丁横。