从新粮仓出来以后，薛清娘没有跟父母回镇衙。

周野正好要去北面的水利工地，她便跟着一起往铁匠坊方向走。路不算远，沿白鹭仓北面的碎石路往前，再穿过一段新挖的水渠，水锤落下的闷响很快便越来越清楚。

一路上，薛清娘话不多。

她更多时候都在看。

路边有人推着独轮车送砖，新划出来的居住区里，几座长屋已经封顶，另外几座还只搭着木架。每隔一段距离，工地旁边都会插一块木牌，上面写着做什么、谁负责、今日做到多少。

走到第三块木牌前，她脚步慢了下来。

“这些牌子也是你想的？”

周野顺着她的目光看过去。

“不全是。”

“最开始只有工分，后来人一多，赵七自己把每个工地的进度和负责人挂出来了。省得今天这个说少了二十块砖，明天那个又说没人给他送木料。”

薛清娘又看了一眼木牌。

“挺好。”

周野侧头看她。

“哪里好？”

“真出问题了，至少不用站一群人中间问半天到底是谁管的。”

她说得很自然。

周野却多看了她一眼。

这句话和他当初把各处管事分开的理由差不多。人少时什么事都能找他，人一多，再这么干，迟早把所有人拖死。

两人继续往前。

周野随口问道：“你爹说你平时会帮家里看账。”

薛清娘转过头。

“他还说我什么了？”

“暂时没了。”

她嘴角轻轻动了一下。

“那还行。”

“我还怕他把我小时候偷拿账房算盘珠子的事都告诉你。”

周野愣了一下。

“真偷过？”

“六岁。”

薛清娘神色很自然。

“觉得红色那两颗挺好看。”

周野笑了一声。

“后来呢？”

“被我娘揪着耳朵送回去了。”

她说完自己也有些想笑，低头避开了他的目光。

铁匠坊就在前面。

水渠一分为二，上游那架重锤正在开铁坯，每落一下，地面都跟着轻轻震动。下游的小锤快得多，几个学徒守在旁边，一人负责翻料，一人控制分水闸。

薛清娘刚才还在说小时候的事，到了这里，很快便安静下来。

她站在渠边看了好一会儿，才问：“这架大锤一天能顶多少人？”

“现在差不多顶两三个熟练大锤手。”

“那原来抡锤的人呢？”

“有人去了黑石沟，有人进新炉，还有两个现在跟着段平做精锻。”

周野指了指下游。

“省人只是其中一件事。更重要的是它不累，只要水不断，力道基本不会掉。”

薛清娘顺着他指的方向看过去。

“以后还会加？”

“有地方用就加。”

“铁匠也会更多？”

“肯定。”

她听完没有继续问水锤。

目光已经落到旁边的料场上。

矿石、炉铁、熟铁、待锻铁坯、农具毛坯、马具零件分开堆着，每一处前面都有木牌。如今东西还不算太多，一眼便能看清。

薛清娘站了片刻，忽然开口。

“这里以后怕是要麻烦。”

段平刚从炉边过来，正好听见。

他脸上全是灰，手里还夹着一块刚冷下来的铁坯。

“哪儿麻烦？”

薛清娘指了指几堆铁料。

“现在一天出的东西少，放在哪都能认。”

“以后黑石沟一天送十几车矿下来，几座炉一起烧，再分到几个铁匠手里，你还能记得哪块铁是哪一炉出的？”

段平下意识皱眉。

“好铁坏铁打两下也能看出来。”

“有些能。”

薛清娘没和他争。

“可真碰上一批容易裂的呢？十把农具坏了三把，你是怪打铁的人，还是怪铁本身？”

段平刚要说话，旁边的曹三炉已经转过头。

他手里还拿着铁钳，听了后半句便直接走过来。

“姑娘，你刚才说什么？”

薛清娘被他突然凑近弄得怔了一下。

曹三炉也意识到自己着急了，往后退了半步。

“我是说，一炉出的铁，要单独记？”

“我只是觉得可以这么试。”

薛清娘看向旁边的料堆。

“哪座炉、哪天出的、后来分到哪里。如果以后真有一批铁出问题，至少还能顺着往前找。”

曹三炉没有马上应。

他盯着料场看了几息，忽然扭头冲学徒喊：“把昨天第三炉剩下的几块拿来。”

孙大虎正好蹲在边上磨刀，听得一脸莫名其妙。