三条船的灯亮了，滩上一根针掉地上都听得见。

孙老大腿肚子转筋，拽着干爹的袖子：“要动手了，跑吧！”

没人跑。

秦川死死盯着塔梯口的少年。少年吹完两声短哨，手垂在身侧，又竖起手掌，朝滩上压了压。

别动。

秦川抬手，学着比了一遍，回头冲众人低声道：“都站住，别摸家伙。”

“灯都亮了还不动手？”孙老大不信。

“那两声短哨中间，垫了半拍。”秦川道，“动手的调子是平的。垫半拍，是报安调的变体。”

他顿了顿。

“灯亮，人不在灯边。船上的人先夺了灯舱，点火号报信。这三条船，已经不姓收话人的姓了。”

老崔在旁边听着，喉结滚了一下。二十年没踏上过自家的甲板，如今灯舱都被人抢先了。

秦川心里清楚，这条消息值多少钱，明面上三条船，暗地里还不知道压着几条。少年那半拍，是给滩上的，也是给收话人的假信。

让对方以为灯亮是要动手。以为的，才是好使的。

放镖的人被林秋月死按着后颈拖到火把底下。满身盐渍，头发黏在脸上，偏偏一双胶鞋干干净净，鞋底连泥都没有。

干爹凑近，蹲下，看鞋。

看了三秒，老头脸色变了。

“花纹是水生家的鞋底。”他说，“可步子反了。水生家左深右浅，这人右深左浅。”

“照着学的？”林秋月问。

“硬学的。”干爹伸手掐住那人的下巴，把脸抬起来，“你说说，你是谁。”

那人不开口。

老头盯着他看了半天，声音哑了：“阿四。当年船上的伙夫。灶上炖鱼只放粗盐的那个阿四。”

二十年前就该沉在海底的人。

林秋月从阿四怀里搜出两样东西。半张船图，货舱位置画了个圈。还有一页纸。

秦川接过来，只看了一眼。

是他的字。他那封仿笔回帖的拓抄样，一笔不差拓下来的。

“能拓走账房回帖的人，”老崔倒吸一口凉气，“早蹲在账房窗外看过写字。”

秦川捏着那页纸。窗外。他住进账房头一个月，夜里写回帖，窗纸上有过一个影子，他以为是猫。

猫会拓字吗。

他心里反倒亮了。对方把他的假笔迹当对暗号的钥匙，借过他的手一次。那就能再借一次。

“包呢？”水生嫂忽然问。

众人这才想起来。鱼镖钉进门框那一下，油布包脱手，滚进了坛堆。

七八个人扑过去扒。坛堆扒开，油布包找到了。

拆开。

里头一摞白纸。整整齐齐，一张账目都没有。

滩上静了一瞬。孙老大的脸垮了：“白忙活了二十年？”

水生嫂没说话。她走到六枚泥封坛前，蹲下，伸手挨个摸坛口。摸到第三枚，停了。

指甲嵌进泥封的纹路里，逆着拧。坛口开了。

油布三层。解开，一本账。封条上一个脚印，她自己按的。

“真账不在人身上。”她把账本抱进怀里，“在人早算好的地方。今夜有人要抢包，”她看了阿四一眼，“我等的就是这一抢。”

抢的是白纸，动的就是明手。

灶房里，那碗茶还端在半空。

许文静刚才那句旧话问出去，对面的人答了。答得很顺。

“压舱货，三成盐七成铁，对不对？”

“七成盐，三成铁。”

许文静垂着眼，提起壶给他续水。水线没断，一滴没洒。

答反了。

真账房不会答反。要么这人是冒牌的，要么，真收话人今晚根本就没上船，来的是个替手。

她不问第二句。问第二句就是打草惊蛇。她转身去开菜橱，“取腌菜”，路过水缸，抬手在缸沿上敲了三下，停两息，再两下。