“真有起乱子的么？”赵长生疑道。

“喏！”陈锁儿把嘴一努，指着山头上立着的一排东西道：“前几天有人不识相，见着那时候只有一百近卫营在这儿，就挑唆着一帮人想来抢粮。沈晨带人一排火枪放下去，全躺倒了！现在这些就老实多了。”

赵长生这才看出来，远远的山顶上立的那一排东西，竟是用木桩挑着的人头！心底一阵儿恶心涌了上来，强忍了好一会儿，差些便要吐出来，这才明白，难怪沈默要让自己硬一些……

便在赵长生组织着这些灾民中的丁壮与健妇开赴天门镇北，开始拓宽平整道路的时候。沈默正在天门镇的家中请了北面那大溪镇，小溪镇、沛镇、与朱潘镇数家的大户来饮宴。

自古以来，宴无好宴。各镇上的大户们接到沈家的请柬时心里都有些犯着嘀咕。自家与天门镇沈家算是不搭界。虽说沈默任着县尉，可并没跟自己有太多的交集。最多是盱眙的匪患少了不少。

可若是不来，不说沈默自家立了什么靖安军，来送信的，也驾着四轮马车背着火枪。便是西面濠州的红巾，还有城外的官兵，哪一个都教这些大户们心里悬着呢。

所以，受了请的大户、族长、里正等人，倒是俱都按时赴了约请，本人没来的，也派了儿子过来赴会，算是全了沈默的面子。

“诸位乡邻，俗语说：远亲不若近邻。今日请大家前来寒舍，也是为着大伙儿亲近亲近。莫要客气了，请诸位起筷罢！”望着四镇中前来的大户坐了满满的五桌，沈默笑着招呼道。

台上诸人听着心里只是没底，若说是近邻，这远着的可离着天门镇过百里地！若非同属盱眙，怎么也论不上个近邻二字。若非沈默还担着盱眙县尉，这些人来或不来，还当真另说了去。只是如今即是来了，便也就打算听听沈默是准备要做些什么。

菜上得满了桌，见众人都蛮放松得吃着沈家特有的菜肴，一些真正相邻不远的镇子间的大户，还开始叙起了家常，沈默嘴角一动，却起身道：“今日一是与诸位见一见，认个熟。再也有些事，想与诸位乡邻商议商议……”

“来了！”方才谈笑风生的众人听到来到正题，一脸的早知如此，轻轻放下筷子，准备听沈默说些什么。

“诸位都知道，如今濠州起乱。官兵围了数月仍一无进展。可红巾贼却是却是越剿越多，这些时候，各乡各镇上怕都来了不少逃荒的灾民了吧。”

这话倒也实在，即是有来天门镇的，便也有去到其它各镇的。这阵儿，各镇倒都见到不少灾民，有些大户便借此收了不少丫头与小厮。不过几块饼子，半包谷子的事儿。也有些灾民偷抢摸爬的，祸害了不少庄稼跟百姓，有被打死的，也有被驱散的。众人听着便都点了点头，赞同道：“不错，这些灾民可是闹心。听闻沈老爷在接济着，倒是做了件善事啊。”

沈默点了点头道：“兵灾战祸，民不聊生。北边官兵剿匪听说失了利，只怕这战事，还不是一天两天便能收了手的。诸位乡邻可曾有什么谋算？”

这话说得深了，席上诸人便不禁问道：“沈县尉这话却是何意？”

“所谓乱中求存，独木难支。”沈默微笑着看向众人道：“我天门镇诸姓己结成互保之势。集丁为军，集地为股，共耕共作，以地分成。如今即是贼势愈甚，却不知诸位可愿与我天门镇联势互保。共保咱们这淮湖之间的太平？”