孙存壮心里正在窝火，没心情逗这小孩儿玩，没好气地说：“叔叔是专抓坏人的。”

简宇笑嘻嘻跳着脚，指着向秋说：“叔叔是坏人，叔叔是坏人！”

向秋和颜悦色地说道：“小公子，你还小。懂不懂什么是好人，什么是坏人呀？”

简宇道：“我爸爸妈妈就是好人。你们刚才打得那么凶，肯定有坏人耶。”

一语未毕，简宏一步跨出大门，伸手抱起简宇：“儿子莫闹，儿子真乖。”

在额头上亲简宇一下。转过头对三人说道：“小孩儿不懂事，还望贵客原谅。饭菜已经好了，就请大家到堂屋吃夜饭吧。”

堂屋内，一张有些旧了的八仙桌。桌上摆满菜肴：一碗巴渝人爱吃的老腊肉，一碟切得薄薄的香肠，一盘腊猪耳朵、卤牛肉的拼盘，另有小白菜、空心菜、木耳菜等几样时令蔬菜，外加一碗热腾腾的菌子汤。

简宏坐在上首，和尚坐在下首，向秋和孙存壮分坐两边。简宏妻子带着简宇到厢房吃饭去了。这三人均默不作声。简宏抱来一个酒坛子，在每人面前斟一碗酒，举起酒碗道：“各位贵客，相逢就是有缘，穷乡僻壤，有好客没有好菜，还望各位喝了这碗酒，将就用些饭菜。”

慧然道：“简施主客气了，老衲不喝酒。”

简宏连忙道：“是是是，怪我考虑不周。这几样时鲜蔬菜，是内人用菜油炒的，还请师傅不要客气。”

接着对向秋和孙存壮说道：“既然师傅不喝酒，两位壮士，我先干为敬，请！”端起酒碗一饮而尽。孙存壮嘴上说着“多谢了”，一双眼睛却恶狠狠地盯着向秋，举起碗仰头喝干。向秋道：“无端叨扰，谢了谢了。”举碗一口喝干。简宏又给这二人斟满酒，让大家边吃边喝边聊。

那二人各怀心事，并不作声。酒至半酣，忽听那慧然说道：“简施主，贵公子天庭饱满，地阁方圆，方面大耳，前途无量呀。”

简宏道：“过奖过奖。说来惭愧，今年七岁了，一直不说话。如不是今天你们到来，恐怕还不知道什么时候才能说话呢。如此看来，你们就是我儿子的贵人。小可内心感激不尽，还望大家不要拘束，吃好、喝好！”

慧然又问道：“我听你儿子诵读《楞严经》经文，是你夫妇教的？”

简宏一五一十将简宇从小临帖的情形说与他听。接着问道：“师傅既然提起，我冒昧地请问此子将来如何？”

慧然双手合什，道：“善哉，善哉！简施主，我前面已经说过了，就不重复。再加一句，‘阿弥陀佛’。”说完，闭目打坐，再也不看众人一眼。

简宏不明就里，见他不愿再讲，回头劝向、孙二人喝酒。

一边是简宏殷勤劝酒，一边是和尚闭目打坐，另外两人敷衍着简宏，一边吃喝，一边各动着心思。一热一冷，场面尴尬异常。好在简宏对三人并无芥蒂，装着不知，热情如故。这向秋心中暗道，我起初还想放他一马。但看他的德行，等这老和尚一离开，务必将这家伙送上西天，以绝后患。孙存壮想，今天就算血洒五步，也必须将歹徒绳之以法。酒到七八分，那孙存壮实在忍受不了这种气氛，忽地用左手一拍桌子，右手‘呼’射出一根竹筷，直取向秋左眼。变起仓促，简宏正要出声，谁知眼前一花，那竹筷已被慧然抄在手中。

慧然睁开双眼，缓缓说道：“孙施主何必妄动杀气？”

孙存壮道：“巫山剑客身负两条人命，我受命擒拿真凶，大师何故出手拦阻？”

慧然并不回答，却对向秋道：“向施主定是受两湖侠义道委托，护送张仲卿大人返乡的吧？”

向秋道：“大师缘何知晓？”

慧然道：“这桩公案，还得从去年说起。去年入夏，长江普发大水。受灾最重当数荆州一线。我出外游方，恰好碰上。但见滔滔洪水，淹没无数村庄田园，无数人丧生泽国。洪水过后，满目疮痍，哀鸿遍野。公安、江陵一带，更是出现了人吃人的惨状。此时，朝廷为赈济灾民，紧急拨付当地州府一百万两白银。可是地方官贪赃枉法，只用了不到三分之一来赈济灾民，其余的以各种名目中饱私囊。