林德海连忙叩头：“是！下官明白！下官一定严办！”

姬长龄这才摆摆手，让他退下了。

林德海如蒙大赦，连连磕头，带着衙役走了。

人群渐渐散去。雨也小了些。

巷口只剩下许家几人、姬长龄和平安并几个侍从。

养母这才走上前，一把抓住许岁宁的手，眼泪掉下来：“娐娐，你回来了……”

许岁宁也忍不住落泪：“娘，我回来了。对不起，我回来晚了。”

养父看了看姬长龄，又看了看许岁宁，终于开口：“这位……侯爷，先进屋说吧。”

姬长龄点头：“好。”

养父母的家就在巷子深处。

铺面被曹家占着，门板歪斜，里头乱七八糟。

养母一边走一边抹泪，说这两年如何被人欺负，如何盼着许岁宁回来。

许岁宁听得心里难受，紧紧握着养母的手。

养父一路上沉着脸，没说话，只迈步往前走。

许岁宁看在眼里，心里一紧，却也知道养父有话要问。

回到许家，养母忙着烧水做饭，养父却坐在堂屋里，一言不发。

许岁宁站在他面前，像个做错事的孩子，低着头，手指绞着衣角。

姬长龄站在她身侧，神色平静，却也没有先开口。

他盯着姬长龄看了许久，终于问：“你……是不是当年在许家祠堂旁教书的那个先生？”

姬长龄没有否认：“是。”

养父的手一颤，养母也愣住了，回头看向姬长龄。

那时他只当姬长龄是个有学问的先生。

可如今，他不免有些担心，若是姬长龄那时便存了心思……

他害怕许岁宁年幼无知，被误导了。

养父只盯着他：“我问你，你当年在苏城教书，是不是就对娐娐……”

后面的话，他没说出口，可意思再明白不过。

许岁宁脸色一白，连忙道：“爹，不是的！先生他……”

“我没问你。”养父难得严厉地打断她。

许岁宁眼圈一红，不敢再说。

姬长龄看着养父，神色坦然：“当年我教她读书，只当她是个聪慧的学生。”

“后来我离开苏城，也未曾想过会有今日。再遇她时，她已在裴府受尽委屈。我帮她，护她，起初是因为旧识，后来……”

他顿了顿，目光落在许岁宁身上，声音低了些：“后来是因为她这个人。”

养父面色沉沉：“她年纪小，你教她那么多年，她什么都听你的。你若存了别的心思，她哪里分得清？”

养母也忍不住从厨房出来：“侯爷，我们不是不信你。可娐娐命苦，在京城受了那么多委屈。我们怕她再被人骗……”

“你若是因着从前那点师生情分，可怜她，那倒不必。我们老两口虽然没用，却还能养她。”

许岁宁再也忍不住，眼泪掉了下来：“爹！先生没有骗我！我在京城那两年，许家不管我，裴家看不起我，我被人欺负，连个说话的人都没有。”

“是先生找到我，帮我离开裴府的。也是他让我知道，我也可以被人好好对待。”

她带着哭腔道：“我不是因为小时候听过他的话，就分不清感激和喜欢。我是自己愿意的。他对我好，我知道。他若只是可怜我，我不会嫁他。”

养母在一旁听得直抹眼泪。

养父看着许岁宁哭成这样，嘴唇动了动，到底没再逼问。