李十一整了整衣裳，跟出去。

还是偏厅。周恒坐在老地方，桌上摆着一碗白粥，两碟小菜。他正在吃粥。一口一口，细嚼慢咽。见李十一进来，也不招呼，只朝对面位置努了努嘴。

李十一没坐。他站着，把方才对铁老七说过的话，又原样说了一遍。周恒吃完最后一口粥，放下筷子，拿布擦了擦嘴。

“你说黑煞的人进了旧矿坑，还把尸体留在里面。”周恒说，声音里带着点刚吃饱的散淡，“我的人去查了。矿坑深处，有打斗的痕迹。死了两个。一个被什么掏了肚子，一个被勒断了脖子。不是人干的。”

他看了李十一一眼：“是你干的？”

“不是。”李十一说，“我到的时候，他们已死了。”

“矿坑里的东西，你见了？”

李十一摇头：“我见了一堵石壁，上面全是银髓铁的纹路。我不敢碰，退了出来。”

周恒盯着他看了很久。然后他笑了一声，那声音极轻，像茶盏里最后一口凉气。

“你倒是敢说。”周恒说，“黑煞的事，不用你管了。我自有安排。昨天你说的五十人，先交三十个。剩下的二十，我给你宽到月底。这样，你可还满意？”

李十一没说话，只抱拳。

“还有。”周恒从袖中取出一块木牌，丢过来，“腰牌。只能用一次。你说过要去旧矿坑。我准你再去一趟。但只带你那个丫头。多带一个，这牌子作废。”

李十一接住木牌。牌面粗糙，正面刻着一个周字，背面刻着“东境专用”四字。他翻来覆去看了看，收进怀里。

“还有事？”周恒问。

“昨天说的五十人，我今日先带十个来。”李十一说，“人都到了城外。请周爷派人去接。”

周恒眯了眯眼。他显然有些意外。铁老七也看向李十一，眼神变了变。

“你倒准备得周全。”周恒说。

“周爷要人，我没有不办的道理。”李十一说。

周恒大笑。那笑声比之前都真，像一把刀从鞘里抽出来，在空气里晃了两下。

“好！李十一，我果真没看错你。去，把人交给老七。我放你出城。”他挥了挥手。

李十一躬身退下。

出了周府，李十一先回茶棚。沈青梧还坐在那里。她见了他，没有站起来，只慢慢抬起头。那张灰扑扑的脸上，两只眼睛黑亮如昨。

“办好了。”李十一说。

沈青梧低低“嗯”了一声。两人朝城门方向走去。李十一在城门口的骡马行前停下。何忠昨夜已经把十个青壮送到了城外三里处的破窑里藏着，只等李十一出来带人。他朝沈青梧递了个眼色。沈青梧独自朝城门外绕去。

李十一找到铁老七，又点了几个城防营的人，一起出了东门。到破窑时，那十个人已经站成一排。他们穿着打满补丁的衣裳，手里各抱着一只粗陶碗。碗里是水。他们用这些水，假装是从镇上逃出来的流民。何忠不在。丁横混在人堆里，脸上抹了泥，低声下气。

铁老七扫了一眼：“就这些？瘦了点。不过行。带走吧。”

他手一挥，几个兵丁把十个人推进了城门。李十一在最后面，朝丁横使了个眼色。丁横跟着人群走了。

城门关上。李十一和沈青梧站在城外。天已经大亮。太阳从云层后露出一点头，把两人的影子投在官道上。灰灰的，像两个从地里长出来的人。

“你该把丁横留下。”沈青梧说。

“他到城里，比留在镇上更有用。”李十一说，“路还长。”

沈青梧不说话了。她朝西边看了一眼。西边，青牛镇的方向，天边压着一线极黑极低的云。像有人把整个天空的底边，都浸进了墨里。

两人沿着官道，朝西走。风从他们身后吹来，不冷不热，拂在脸上，像一只手在推着他们往前走。